Hay un viejo dicho que dice: "Solo eres tan viejo como te sientes". Ahora, un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte confirma que ese proverbio no solo es cierto, sino que la edad que sientes está estrechamente relacionada con tus sentimientos de logro.
El estudio, que se publicó recientemente en el European Journal of Aging , extrajo sus hallazgos de una encuesta en línea de 296 adultos mayores de 60 años de todo Estados Unidos. Se pidió a los participantes que calificaran su estado socioeconómico, compararan su propio estado con el de sus pares y describieran su actitud hacia el envejecimiento.
Hace tiempo que sabemos que las personas ricas tienden a vivir más y a ser más saludables en sus años crepusculares, pero aquí es donde el estudio se vuelve interesante.
Lo que impactó la actitud de un participante hacia su vejez no fue cuán exitoso es objetivamente, sino cuán exitoso se siente.
"No estamos hablando del estado socioeconómico real, sino de cómo las personas sienten que su estado socioeconómico se compara con otros en su comunidad", dijo Shevaun Neupert, profesora asociada de psicología en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y coautora del artículo. comunicado de prensa. "Entonces, alguien podría ser exitoso y rico, pero si se sienten menos exitosos y ricos que sus pares, es más probable que se sientan mayores y tengan actitudes más negativas con respecto al envejecimiento".
No se encontró que el estado socioeconómico real, la educación y los ingresos de un individuo tengan mucho impacto en cómo se siente acerca de envejecer. Pero cómo esa persona percibe su propio estado, especialmente cuando se compara con otros, hace una gran diferencia.
"Descubrimos que el efecto era lineal", dice Neupert. "Cuanto más alto se percibe el nivel socioeconómico relativo, las personas más jóvenes se sienten y mejores son sus actitudes sobre el envejecimiento; cuanto más bajo se percibe el estado, las personas mayores se sienten y peor se sienten sobre el envejecimiento. Encontramos este efecto independientemente de la edad, la salud física, sexo o raza… En resumen, la necesidad de "mantenerse al día con los Jones" parece tener consecuencias reales a medida que envejecemos ", dijo Neupert. "Esto es importante porque las actitudes negativas sobre el envejecimiento y la edad que sentimos, determinan cómo respondemos al estrés y pueden afectar la calidad de vida y la salud de manera significativa".
Los hallazgos corroboran con la investigación realizada en nueve aldeas remotas en el sur de Italia, donde los residentes viven habitualmente para ser mayores de 90 años. El estudio encontró que uno de los rasgos de personalidad que todos tenían en común era que, a pesar de pasar por dificultades, todos tenían una actitud positiva sobre sus propias vidas. Ninguna de estas personas es rica según los estándares tradicionales, lo que da crédito a la idea de que lo bueno que te sientes acerca de tu vida en el interior es mucho más significativo de lo que parece en el exterior.
Es un mantra central para la maravilla sin edad que Jane Fonda logra lucir tan increíble a la edad de 80 años. Para mantener esta actitud feliz, Fonda sugirió recalibrar cómo tendemos a acercarnos al envejecimiento, diciendo: "El viejo paradigma era: usted naces, alcanzas tu punto máximo en la mediana edad, y luego disminuyes a la decrepitud… Al mirar el envejecimiento como subir una escalera, ganas bienestar, espíritu, alma, sabiduría, la capacidad de ser verdaderamente íntimo y una vida con intención ".
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