El trastorno depresivo mayor afecta aproximadamente a 14. 8 millones de estadounidenses mayores de 18 años, según los Institutos Nacionales de Salud Mental. Por definición, el trastorno depresivo mayor (TDM) se caracteriza por una combinación de síntomas que interfieren con su capacidad para trabajar, dormir, estudiar, comer y disfrutar de actividades placenteras alguna vez. Si bien hay otras formas de depresión, el trastorno depresivo mayor es el más común y afecta a más mujeres que hombres, aunque los hombres tienden a tener mayores tasas de suicidio cuando están afectados. La investigación está en curso sobre las diversas modalidades de tratamiento, incluida la dieta, para MDD.
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Ácido eicosapentaenoico (EPA)
El ácido eicosapentaenoico (EPA) es un ácido graso de cadena larga omega-3 que se encuentra principalmente en los pescados grasos. Fisiológicamente, la EPA actúa como un precursor de la formación del ácido docosahexaenoico (DHA), otro ácido graso omega-3 que tiene una gran presencia dentro del sistema nervioso central, incluidos el cerebro y la retina. La EPA también actúa como un precursor de la producción de eicosanoides, que son, esencialmente, moléculas de señalización. Según la Fundación de Investigación de Inflamación, los eicosanoides derivados de EPA parecen ejercer efectos antiinflamatorios. Es este último papel el que se ha estudiado como un posible mecanismo indirecto para el tratamiento del MDD.
La relación Omega 6 / Omega 3
Sin embargo, el estudio de la fisiología de los ácidos grasos no se puede entender completamente, sin estudiar la interacción entre las muchas clases de ácidos grasos. Además de los ácidos grasos omega-3, existen ácidos grasos omega-6, como el ácido linoleico (LA), que se encuentra en aceites vegetales como el aceite de soja. "Durante la mayor parte del tiempo que los humanos han estado en la Tierra, hemos comido alimentos que contienen omega-6 y omega-3 en una proporción de alrededor de 2: 1. Sin embargo, en los últimos 50 años en América del Norte, la proporción ha cambiado de 2: 1 a 10-20: 1 ", dice el Dr. Gabe Mirkin, autor de" The Healthy Heart Miracle "y presentador del programa de radio. Se cree que estos metabolitos de ácidos grasos omega-6 tienden a favorecer la producción de muchos marcadores proinflamatorios, aunque esta visión es una simplificación excesiva, ya que los mediadores químicos pro y antiinflamatorios se derivan de metabolitos de LA. Estos agentes inflamatorios, de acuerdo con el Dr. Mirkin, pueden predisponerlo a una variedad de dolencias de salud, que incluyen enfermedades cardiovasculares, obesidad, resistencia a la insulina e incluso cáncer. Estos marcadores también pueden influir en la producción de hormonas y neurotransmisores directamente relacionados con la sintomatología depresiva.
Dosis altas de EPA
Un mayor consumo de ácidos grasos omega-3, y por lo tanto EPA, competirá con los metabolitos omega-6 por la residencia en la bicapa.Tras la apoptosis o muerte celular, se liberan metabolitos de los ácidos grasos y pueden tener un efecto generalizado. Se ha demostrado que la EPA disminuye estos marcadores proinflamatorios específicos que se han encontrado elevados en pacientes deprimidos. Los investigadores informaron en 2007 en "The American Journal of Clinical Nutrition" que la producción de varias citoquinas proinflamatorias, incluida la IL-6, se inhibió después del tratamiento con ALA. Sin embargo, debido a que el ALA es el omega principal de la EPA en el cuerpo, es difícil determinar la dosis efectiva de EPA metabolizado en estos pacientes para poder inducir el efecto observado. En los "Archives of General Psychiatry", Peet, et al., descubrió que solo se necesitaba 1 g de EPA para reducir los puntajes en la escala de Hamilton Depression Rating Scale (HDRS). Las dosis más altas (2 y 4 g) no provocaron ninguna reducción en los puntajes de depresión. Asimismo, en el "Journal of the American College of Nutrition", Rondanelli, et al., encontraron resultados similares al administrar 1.67 g de EPA y 0.83 g de DHA a una muestra de mujeres deprimidas y de edad avanzada. Los puntajes de depresión en el HDRS fueron más bajos, y la composición de bicapa aumentó significativamente en las concentraciones de EPA y DHA. Los investigadores en Taiwán encontraron que las dosis más altas de EPA (> 4 g EPA) sí fomentaron una disminución significativa en las puntuaciones de depresión en la misma escala, pero las dosis más bajas no se incluyeron como parte del estudio.
Parece como si dosis más bajas de EPA pudieran tener un efecto beneficioso, y dosis más altas no parecen obtener ningún beneficio mayor cuando se trata el MDD. El aumento del consumo de EPA, por tan solo 1 g por día, puede reducir la proporción de AA a EPA dentro de las membranas celulares, mejorar el funcionamiento cardiovascular y aumentar la neurotransmisión dentro del cerebro. Todos estos efectos, en conjunto, pueden producir una mejora en los síntomas del trastorno depresivo mayor.
Precaución
Dado que el estudio de la dieta como modalidad de tratamiento para el TDM y otras condiciones de salud mental está en curso, consulte a su médico sobre el mejor enfoque médico para su condición. El análisis en este artículo se presenta como informativo y no como autoridad médica.
