El potasio es uno de los principales electrolitos que su cuerpo controla cuidadosamente para controlar el corazón y la actividad neuromuscular. Un alto nivel de potasio en sangre, o hipercalemia, se observa en una variedad de condiciones médicas, incluido el cáncer y el tratamiento del cáncer. El reconocimiento rápido y el tratamiento de la hipercalemia son importantes para evitar los efectos secundarios potencialmente mortales.
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Definición
El potasio es uno de los principales electrolitos del cuerpo, que se encuentra en concentraciones mucho más altas dentro de las células que en los fluidos o la sangre que lo rodean. Los nervios, los músculos y el corazón requieren niveles de potasio en la sangre cuidadosamente mantenidos para funcionar correctamente. El potasio se obtiene a través de la dieta, con cantidades excesivas excretadas principalmente por los riñones. De acuerdo con las pruebas de laboratorio en línea, la causa más común de hipercalemia es la enfermedad renal, pero ciertos medicamentos, lesiones en los tejidos, la deshidratación, las infecciones y la diabetes también pueden conducir a niveles elevados de potasio en la sangre.
Hipercalemia en el cáncer
Los pacientes con cáncer enfrentan factores de riesgo adicionales para la hipercalemia, aunque los problemas renales todavía juegan un rol común. Los efectos secundarios de la quimioterapia, la descomposición de las células tumorales, las hormonas producidas por ciertos tipos de tumores y el reemplazo extensivo de las glándulas suprarrenales por tumores pueden dar como resultado altos niveles de potasio en la sangre, según el "Manual of Clinical Oncology". "Además, los recuentos muy altos de glóbulos blancos o de plaquetas en la sangre pueden causar un aumento artificial del potasio en una muestra de prueba después de extraer la sangre. Esta "pseudohiperkalemia" debe separarse de la hipercalemia verdadera que se produce en el cuerpo.
Síndrome de lisis tumoral
Los cánceres avanzados que crecen rápidamente, especialmente ciertos tipos de linfoma y leucemia, pueden responder de manera espectacular a las dosis iniciales de quimioterapia. Esto da como resultado la muerte y la descomposición de células tumorales extensas y la liberación de grandes cantidades de material celular, incluido el potasio, en una afección llamada síndrome de lisis tumoral. El síndrome de lisis tumoral generalmente ocurre unas horas o unos pocos días después de comenzar el tratamiento, y si un paciente se encuentra en una categoría de alto riesgo, se lo controlará para detectar niveles crecientes de potasio y otros cambios en la sangre y la orina. El tratamiento se basa en la gravedad de la hipercalemia y cualquier complicación que surja.
Síntomas de la hipercalemia
Los niveles de potasio son comúnmente controlados en pacientes con cáncer debido a que la hipercalemia leve o temprana a menudo no muestra síntomas, de acuerdo con MedHelp. org. A medida que los niveles de potasio empeoran, los síntomas pueden incluir debilidad muscular, náuseas y cambios en la función del corazón. La frecuencia cardíaca y el pulso tienden a volverse irregulares y progresivamente más lentos, lo que lleva a una interrupción cardíaca completa. Los cambios cardíacos característicos de la hiperpotasemia se pueden observar en un ECG o electrocardiograma, y la medición de los niveles de potasio en sangre permite un diagnóstico.
Tratamiento
El tratamiento con hipercalemia varía según el grado de elevación de potasio y los síntomas presentes. La hipercalemia leve se puede tratar con una dieta baja en potasio o ciertos medicamentos diuréticos. Los niveles de potasio potencialmente mortales requieren una terapia más agresiva, que podría incluir glucosa e insulina intravenosa, calcio intravenoso o métodos para eliminar activamente el exceso de potasio, como la diálisis o los medicamentos que absorben potasio. La mejor solución a largo plazo es el tratamiento exitoso del cáncer u otra causa subyacente de hipercalemia.
