Los músculos se componen de fibras que se estiran y desgarran durante el ejercicio. Según los científicos de la Universidad de Texas Southwestern Medical Center, los aumentos en la masa muscular se pueden atribuir a la hiperplasia muscular. La hiperplasia es la división de las células que contribuye al crecimiento muscular. Esto es diferente del aumento de las células individuales, como ocurre con la hipertrofia muscular.
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Hiperplasia en humanos
La división de las células musculares, como se ve en los usuarios de fármacos potenciadores del crecimiento o esteroides, produce daño a las fibras musculares, lo que requiere nuevas fibras musculares para crecer y reemplazar los difuntos. La hiperplasia también se observa en los músculos abdominales de las mujeres embarazadas, debido al rápido aumento en el tamaño.
Demanda muscular aumentada
El aumento de la demanda de una región muscular, debido al levantamiento de pesas, puede inducir hiperplasia, aunque no está bien documentada en humanos. Durante mucho tiempo se ha aceptado que el aumento de la demanda requerirá condiciones hipertróficas, en las que las células musculares aumentan de diámetro, lo que provoca el aumento del tamaño muscular. Según Wesley James de Muscle Mass Magazine, la mayoría de los científicos e investigadores afirman que la cantidad de fibras con las que nace una persona es la cantidad máxima de fibras que una persona puede tener de por vida.
Repeticiones
A principios de la década de 1980, los científicos Tesch y Larrson llevaron a cabo un estudio para examinar el tamaño de las fibras musculares de una variedad de ejercicios. Los estudios, a través de la biopsia de fibra muscular, demostraron que los levantadores de potencia, que usan repeticiones bajas y alto peso, tenían las fibras musculares más grandes. Esto es resultado de una hipertrofia o un cambio en el tamaño de la célula. Los culturistas, que usan repeticiones más altas y peso más bajo, tenían fibras más pequeñas, pero más de ellas, lo que contribuye a su tamaño muscular igualmente grande.
Recomendaciones
James sugiere el uso de fases hipertróficas e hiperplásicas para combinar la construcción muscular en tamaño y fuerza, así como en el número de fibras. Una planificación cuidadosa inducirá el fortalecimiento de fibras viejas y nuevas para una densidad muscular superior. James y otros que creen en el entrenamiento para la hipertrofia, defienden embarcarse en una fase hipertrófica, donde tres series de ocho repeticiones con suficiente peso para llegar al fallo se utilizan para la fase de desarrollo de la fuerza. En esta fase hipertrófica, los atletas deberían, según James, aumentar de peso con cada entrenamiento para cada parte del cuerpo.
La fase hiperplásica consiste en tres a ocho series de menor peso y repeticiones adicionales, produciendo nuevas fibras musculares. Desafortunadamente, el éxito de la hiperplasia es difícil de evaluar, aunque la medición de los niveles de glucosamina o el desarrollo de estrías musculares visibles garantizarán que se haya producido hiperplasia.
Precaución
Algunos de los estudios más significativos sobre la hiperplasia tuvieron lugar a fines de la década de 1970, completados por el Dr. William Gonyea. Los experimentos se realizaron en gatos que tenían pesos unidos a sus extremidades. El argumento es la estructura de las fibras musculares humano vs. animal, donde los humanos tienen un máximo de cinco tipos de fibras y donde los gatos pueden tener hasta 11. Los estudios de Gonyea son altamente cuestionados y disputados. Los estudios en humanos son difíciles ya que requieren biopsias del tejido muscular para evaluar el crecimiento de fibras adicionales, razón por la cual hay una falta de evidencia científica que respalde la teoría de la hiperplasia.
