La espinillera es un equipo estándar en todos los niveles de fútbol, que se usa para proteger las espinillas de moretones y otras lesiones. La Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias (NFHS, por sus siglas en inglés) establece las reglamentaciones para el fútbol shinguard en el fútbol escolar. Desde 2008, la NFHS ha requerido que todos los jugadores de fútbol de la escuela secundaria usen espinilleras aprobadas por el Comité Nacional Operativo de Estándares para Equipos Atléticos (NOCSAE).
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Estándares NOCSAE Shinguard
Comenzó en 1969, NOCSAE incluye representantes de varios grupos, como fabricantes de equipos y organizaciones deportivas, interesados en mejorar el equipamiento deportivo y establecer estándares de equipamiento, con el objetivo de reducir lesiones. NOCSAE publica especificaciones de rendimiento, estándares de prueba y guías de certificación de laboratorio para espinilleras de fútbol. Todas las espinilleras que cumplan con los estándares de NOCSAE deben tener una etiqueta fijada permanentemente en el tercio superior de la espinillera, visible en el exterior para facilitar la inspección por parte de un árbitro. La etiqueta debe indicar el tamaño y la altura de la espinilla en pulgadas para el usuario más alto de espinilla.
Requisitos de NFHS
El NFHS proporciona escuelas secundarias en los 50 estados y el Distrito de Columbia con estándares para la competencia en 16 deportes, incluido el fútbol. NFHS solo sanciona aquellas competencias atléticas de la escuela secundaria que cumplen con los estándares y reglas de NFHS, que para el fútbol incluye el uso de espinilleras que se adhieren a los estándares de NOCSAE. A partir del otoño de 2012, las espinilleras deben llevar la etiqueta permanente NOCSAE en el exterior con la información del rango de altura para el usuario previsto. Hasta ese momento, es aceptable tener el sello en una etiqueta interior o en relieve en la espinillera.
Inspecciones de equipos
Los árbitros en un juego de fútbol sancionado por NFHS son responsables de la inspección del equipo de jugadores antes y durante el juego. Además de las espinilleras que cumplen con las especificaciones de NOCSAE, el tamaño de las espinilleras debe ser adecuado para la altura del jugador. Las espinilleras no pueden estar más de dos pulgadas por encima del tobillo de un jugador y se deben usar debajo de las medias del jugador.
Penalizaciones
Si un árbitro nota que la espinilla de un jugador es demasiado pequeña para la altura del jugador, incluso si es después de que el juego ha comenzado, el árbitro debe abordar la infracción del equipo. Para una primera ofensa, el árbitro debe enviar al jugador fuera del campo para corregir la violación. El árbitro también debe emitir una advertencia al entrenador del jugador. Para una segunda ofensa, el árbitro debe advertir al jugador.
