A pesar de que la lucha utiliza la fuerza física, las reglas y convenciones del deporte lo mantienen sorprendentemente seguro y libre de lesiones. Comprender las reglas y movimientos de la lucha puede ayudarlo a disfrutar viendo el deporte y ayudarlo a tomar una decisión sobre si participa o no, o si debe participar su hijo.
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Estructura básica
Un combate de lucha usualmente se divide en tres rondas. Cada ronda dura dos o tres minutos, dependiendo de la conferencia que sancione el partido. En un combate de tres rondas, la primera ronda comienza con ambos luchadores de pie. En rondas posteriores, ambos atletas podrían comenzar a pararse, o con uno arriba y otro abajo en lo que se conoce como "postura del árbitro".
Juego básico
Los diferentes logros en un combate de lucha anotan la cantidad de puntos. Exactamente cuántos puntos dependen del estilo de lucha. Ambos luchadores acumulan puntos en el transcurso del partido. Al final del partido, un luchador que está adelante gana por lo que se llama "decisión". Un luchador que gana por ocho a 14 puntos obtiene una "decisión superior". Si en cualquier momento durante el partido, un luchador sostiene a su oponente boca arriba durante tres segundos, el partido termina y ese luchador gana por clavo o "caída". Un luchador también puede ganar por "caída técnica" ampliando el margen de puntaje a 15 o más puntos.
Takedown
Una de las principales formas de marcar en la lucha libre es el derribo, durante el cual un luchador toma al oponente desde una posición de pie hasta el suelo y establece el control. En la lucha libre colegial, un derribo vale dos puntos. Similar al derribo, y también vale dos puntos, es la reversión. Para anotar una reversión, el luchador que ha sido derribado invierte la posición, por lo que es el que está arriba y tiene el control.
Escape
Un luchador que haya sido derribado puede anotar un punto escapando de nuevo a una posición de pie. Para lograr un escape, un luchador no solo debe estar de pie, sino que debe haber roto cualquier agarre que su oponente tenga sobre él.
Near Fall
Si un luchador está boca arriba, pero no durante los tres segundos completos, su oponente anota puntos por una caída cercana. Si esto se mantiene durante el tiempo suficiente, de tres a cinco segundos, con la espalda a 45 grados o menos de la colchoneta, su oponente también anota cerca de los puntos de caída. Una caída cercana vale dos o tres puntos, dependiendo de cuánto tiempo estuvo la espalda del luchador cerca de la colchoneta.
Otros puntos
Un árbitro otorgará puntos de penalización al oponente de un luchador que comete una falta. Las faltas más comunes en un combate de lucha son la conducta antideportiva y el estancamiento. En ambos casos, un luchador suele recibir una advertencia, seguido de una penalización de un punto. Infracciones adicionales pueden valer dos puntos, pero a menudo resultan en la descalificación.
