El atletismo a menudo se usa como sinónimo de cualquier actividad deportiva, pero en la mayoría de los casos, el atletismo se refiere principalmente a los eventos de atletismo que implican correr, saltar o lanzamiento. Esos eventos deportivos están más estrechamente asociados con los Juegos Olímpicos, pero la competencia en estos deportes se lleva a cabo en el nivel juvenil, la escuela secundaria, la universidad y las categorías profesionales durante todo el año en todo el mundo.
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Los antiguos griegos
Los primeros Juegos Olímpicos de la Grecia antigua se remontan al siglo VIII o IX a. C. Mientras que los deportes de boxeo y ecuestres incluido, la mayoría de los eventos fueron los clasificados ahora bajo atletismo o atletismo. Incluyeron correr, saltar, disco y la jabalina. Esos cuatro, más la lucha libre, formaron el pentatlón. Los eventos de carrera incluyeron "estadios", que fueron esencialmente sprints de un extremo del estadio al otro, a una distancia de aproximadamente 190 metros; carreras de dos etapas; carreras de larga distancia de entre siete y 24 estadios; y una carrera de dos o cuatro etapas en la que los competidores usaron armadura.
Las Olimpiadas Modernas
Correr y otros eventos deportivos han sido durante mucho tiempo parte de muchas culturas, pero en el siglo XIX, tales actividades se volvieron más populares, particularmente en Europa y Estados Unidos. El currículo escolar incluía atletismo y en 1896, se celebraron los primeros Juegos Olímpicos modernos en Atenas, Grecia. Los eventos incluyeron los 100 metros, 400 metros, 800 metros, 1, 500 metros, 110 metros con vallas, salto con pértiga, lanzamiento de disco, lanzamiento de jabalina, salto de longitud, triple salto y salto de altura. Catorce naciones fueron representadas.
Crecimiento de atletismo
Después de los Juegos Olímpicos de 1896, la popularidad del atletismo, o más bien, una reactivación de la competencia atlética, tuvo lugar en todo el mundo. Las federaciones nacionales de atletismo de 17 países se unieron para formar un organismo rector internacional y en 1912, nació la Federación Internacional de Atletismo Amateur. Durante muchos años, el pináculo de la competencia de atletismo fue en los Juegos Olímpicos de verano. Pero en la década de 1970, más campeonatos mundiales en diversos eventos comenzaron a tener lugar, lo que ayuda a mantener el interés en el atletismo cada año.
Organización del siglo XXI
Para 2011, casi 50 eventos al aire libre y 25 eventos bajo techo se rigen por la autoridad y las reglas de la IAAF. Algunos eventos, como el sprint de 50 metros, ya no forman parte de las principales competiciones deportivas, sino que continúan siendo parte de los programas escolares. Algunos eventos se han modificado a lo largo de los años y cada año se disputan carreras de diferentes distancias. Además de los 26. 2 millas del maratón, hay un medio maratón de 13 millas. Hay competiciones masculinas y femeninas en casi todos los eventos. Los hombres, sin embargo, pueden competir en el decatlón de 10 eventos, mientras que las mujeres tienen el heptatlón en siete eventos.
