Baseball, que se autodenomina el pasatiempo de Estados Unidos, data de antes de la Guerra Civil, cuando se llamaba rounders. A algunas personas no les importa debido a su ritmo lento, pero aún era lo suficientemente popular como para que ocho clubes atrajeran a más de 3 millones de visitantes en 2013. Tiene un lugar sólido en la historia estadounidense como el más antiguo de todos los deportes importantes. y en ocasiones su crecimiento ha reflejado cambios importantes en el país.
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Primer lanzamiento
A menudo se le atribuye a Abner Doubleday haber inventado el béisbol en Cooperstown, Nueva York en 1839. En 1845, Alexander Cartwright, conocido como el "padre de béisbol "- inventó las reglas y el campo de béisbol moderno. Su equipo, los New York Knickerbockers, jugó en el primer juego de béisbol contra un equipo de cricket en 1846. La Guerra Civil ayudó a difundir el juego mientras los soldados de todo el país estaban expuestos al béisbol. Ambas partes jugaron durante los tiempos de inactividad, y algunos soldados escribieron sobre los juegos convocados a causa de disparos.
Ligas profesionales
El juego creció rápidamente después de la guerra, con la mayoría de las ciudades adoptando sus propios lados y jugando contra las ciudades cercanas. Eso llevó a la formación de ligas profesionales, con la Liga Nacional comenzando en 1876 y la Liga Americana en 1900. Las ligas rivales jugaron su primer campeonato combinado en 1903. Lo llamaron la Serie Mundial, a pesar de que los equipos eran de Boston y Pittsburgh.. El nombre está atascado.
El béisbol de los Medias Negras
a principios de siglo prosperó con poca competencia de otros deportes y el apoyo fiel de los periódicos. Los jugadores de béisbol se convirtieron en héroes nacionales. Es por eso que su primer escándalo tuvo tal impacto. Ocho jugadores de los Medias Blancas de Chicago fueron acusados de lanzar la Serie Mundial de 1919 como parte de un plan de juego. Aunque los llamados "Black Sox" fueron absueltos en un tribunal, muchos fanáticos literalmente perdieron la fe en el juego. Impulsó a los dueños de la liga a traer un comisionado, un juez llamado Kenesaw Mountain Landis. Landis prohibió a todos los jugadores involucrados en el escándalo, y la posición del comisionado ayudó a romper el poder de los propietarios.
Babe Ruth
En 1920, George Herman "Babe" Ruth fue vendido desde los Medias Rojas de Boston a los Yankees de Nueva York. El intercambio que luego sería apodado "La Maldición del Bambino" porque los Medias Rojas no ganaron otra Serie Mundial hasta 2004. Con los Yankees, Ruth ganó cuatro Series Mundiales y se convirtió en la primera jugadora en conectar 60 jonrones en una temporada. Los fanáticos estaban tan admirados de su poder que miraron más allá del escándalo de los Black Sox. Ruth fue uno de los cinco hombres elegidos en la primera clase del Salón de la Fama del Béisbol, que abrió sus puertas en 1936 en Cooperstown. Los otros fueron Ty Cobb, un nueve veces campeón de bateo, Honus Wagner, quien se retiró con más de 3,000 hits y los lanzadores Christy Mathewson y Walter Johnson.
Jackie Robinson
Como la mayoría de las instituciones estadounidenses, el béisbol practicó la segregación durante la primera parte del siglo. Eso cambió en 1947 cuando Jackie Robinson, quien previamente había jugado en las Ligas Negras, tomó la primera base para los Dodgers de Brooklyn. Se convirtió en un símbolo inmediato ya que había pocos lugares en el momento en que la gente podía ver a un afroamericano trabajando junto a los blancos como un igual. Su primera temporada estuvo llena de protestas, de equipos rivales, algunos compañeros de equipo y algunos fanáticos de los Dodgers. Robinson aguantó, y finalmente ganó un premio al Jugador Más Valioso. Como Larry Schwartz escribió para ESPN, Robinson "no hizo que una nación se quedara ciega, al menos lo hizo más favorable al color".
