Hasta el advenimiento del automóvil, las bicicletas eran predominantemente para adultos, un medio de transporte práctico y eficiente. Cuando los adultos podían conducir, el cambio dejó a los fabricantes de bicicletas luchando por un nuevo mercado. Encontraron uno en niños. Después de la década de 1920, las bicicletas se convirtieron en juguetes y transporte para aquellos demasiado jóvenes para alimentar un automóvil.
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The First Bicycle
El concepto de una bicicleta se presentó por primera vez a los niños en Alemania en 1817. Según el "Washington Post", se alinearon en el camino, asombrados, mientras Karl Drais empujaba su artilugio por la calle para el primera vez, usando sus pies para propulsarla porque esta primera bicicleta tenía ruedas pero no pedales. En un mundo donde las únicas formas de transporte eran caballos y pies humanos, el invento de Drais fue revolucionario.
Primeros fabricantes
Sears Roebuck y Montgomery Ward fueron los primeros fabricantes en adoptar la idea de fabricar bicicletas para niños después de que los adultos perdieran el interés en pedalear de un lugar a otro. La producción comenzó después de la Primera Guerra Mundial, con Schwinn y Huffy haciendo sus contribuciones a la industria mucho más tarde. Huffy diseñó su primera bicicleta específicamente para niños en 1949, completa con el primer juego de ruedas de entrenamiento. En la década de 1950, las bicicletas para niños habían entrado en la producción en el mercado masivo.
Tendencias
Las primeras bicicletas para niños imitaban algunas características de los automóviles, y para la década de 1950, diseñaban jets y cohetes replicados. Las cosas se calmaron por un tiempo en los años 60 cuando las bicicletas se volvieron más prácticas y simplificadas; luego, en 1969, Huffy presentó su Dragster con asientos tipo banana y manubrios de gran altura. En 1995, Huffy firmó un acuerdo de licencia con Warner Brothers para usar imágenes de dibujos animados como Dora the Explorer y Thomas the Tank Engine en sus bicicletas para niños. A finales del siglo XX, las bicicletas para niños se volvieron más orientadas a la seguridad con calcomanías reflectantes y accesorios e iluminación.
Variaciones
Los triciclos servían a adultos antes de ser fabricados para niños. La idea de pedalear una gran rueda delantera en un vehículo que tenía dos ruedas traseras estabilizadas surgió a fines de la década de 1860. El primer vehículo de este tipo se llama velocípedo. Con el cambio en el mercado para la fabricación de bicicletas para niños, la idea del velocípedo se trasladó a la producción de triciclos. Eran relativamente grandes hasta la década de 1960 cuando los niños comenzaron a conducir vehículos de dos ruedas a edades más tempranas. Los fabricantes los modificaron y miniaturizaron para que los usen los niños pequeños, tanto en plástico para uso en interiores como en acero para exteriores.
