El fútbol americano apareció por primera vez en los campus universitarios. En la década de 1870, las universidades comenzaron a programar concursos entre sí para un juego que se parecía mucho al juego contemporáneo de rugby. Walter Camp luego introdujo reglas de juego que iniciaron el juego en su camino hacia la reencarnación moderna. Así como el juego ha evolucionado a lo largo de las décadas, también lo han hecho los jugadores de equipos cuando compiten.
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Casco
Los cascos de cuero suave, llamados "arneses de cabeza" y usados ya en la década de 1900, eran raros. Estaban diseñados principalmente para proteger las orejas, pero el oído completo dificultaba la comunicación. Entre 1915 y 1917, se introdujeron los primeros cascos completos de protección craneal. La versión más reciente presentaba orificios para la oreja y suspensión para evitar que el casco descansara directamente sobre la cabeza del jugador. Cuero más duro y amortiguación adicional, junto con una forma más en forma de lágrima desarrollada en los años 1920 y 1930. Los primeros cascos de plástico se introdujeron en 1939 y luego se agregó una barra de cara única. Fue durante este tiempo que la NFL hizo los cascos obligatorios. Desde la década de 1960 hasta la actualidad, los cascos de fútbol han sufrido cambios para aumentar su capacidad de absorber el impacto. En la década de 1970, el interior tipo telaraña fue reemplazado por células de espuma. Algunos cascos usaban válvulas de aire para crear un ajuste personalizado. La última innovación es el uso de una "gorra" de poliuretano que se ajusta sobre la parte exterior del casco, proporcionando protección adicional contra las conmociones cerebrales.
Almohadillas para el hombro
En los primeros años del fútbol, los jugadores se ridiculizaban con sus compañeros por esconderse debajo de sus uniformes de moleskin. Las almohadillas para los hombros, cada vez más populares en la década de 1950, inicialmente consistían en piezas de cuero cosidas juntas. Durante la década de 1960, el plástico duro y la espuma reemplazaron el cuero. Las nuevas almohadillas mejoraron la protección contra lesiones de hombros y costillas, pero los últimos estudios de la Asociación Nacional de Entrenadores encontraron que el material aceleró el sobrecalentamiento en los atletas. En 2002, se introdujeron fibras sintéticas diseñadas para la NASA, haciendo que las hombreras sean más ligeras y más transpirables. La Universidad de Florida creó un Sistema de gestión de la temperatura, lo que permite que un jugador esté conectado a una bomba de aire al margen. La bomba sopla aire frío y seco en los canales de aire en las almohadillas, creando de manera efectiva un sistema de aire acondicionado.
Pantalones
Los pantalones de fútbol de la década de 1890 solían ser de lienzo resistente, con un acolchado ligero cosido en el muslo y la rodilla. Las almohadillas de cadera acolchadas también datan de la década de 1890. El diseño de los pantalones, hasta la rodilla con una mosca con cordones, y los materiales cambiaron poco a través de la década de 1950. Las almohadillas de los muslos comenzaron a estar hechas de materiales más rígidos, mientras que las almohadillas de las rodillas comenzaron a estar hechas de espuma.Los pantalones también fueron diseñados con "bolsillos" interiores para mantener las almohadillas en su lugar. Las almohadillas para la cadera y el cóccix también estaban hechas de espuma gruesa y luego de plásticos duros, a medida que la tecnología mejoraba. Los pantalones de fútbol de hoy en día, aunque conservan el diseño original, están hechos de materiales de nylon para una mayor comodidad.
Athletic Supporter
Desarrollado por primera vez para brindar comodidad a los jinetes que viajaban en bicicleta por las calles empedradas de Boston, el aficionado al atletismo o la correa de jockey, se inventó en 1874. En 1927 se agregó una copa protectora de plástico. y los pantalones cortos de compresión de los años 90 reemplazaron al aficionado al atletismo, pero sigue siendo una parte vital del equipo del jugador de fútbol.
