Las clases de gimnasia son una actividad popular para los niños de preescolar y primaria. Las habilidades que se enseñan pueden mejorar el equilibrio, la coordinación y la fuerza, y las clases proporcionan una oportunidad para ejercitar y enseñar autodisciplina. Mientras que la gimnasia se puede remontar a la Grecia antigua, la gimnasia moderna para niños comenzó para los niños a finales del siglo XVIII y para las niñas en el siglo XIX y principios del XX.
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Historia antigua
La gimnasia se originó en la antigua Grecia, al igual que los Juegos Olímpicos. Los hombres fueron al gimnasio, a un patio abierto, para hacer ejercicio. Practicaron correr, saltar y luchar. Mientras que las niñas y las mujeres no iban al gimnasio, los hombres y los niños mayores lo visitaban con frecuencia. Los ejercicios de gimnasia, incluidos algunos que incluían el montar y desmontar de un caballo, se convirtieron en parte del entrenamiento militar. Los hombres de la antigua Grecia y Roma practicaron algunos de estos ejercicios hasta que los Juegos Olímpicos fueron abolidos en 393 B. C.
El renacimiento de la gimnasia
La gimnasia moderna comenzó a fines del siglo XVIII y principios del XIX. Dos instructores de educación física desarrollaron un aparato con el que estamos familiarizados hoy, las barras paralelas, para niños y hombres jóvenes. En la década de 1830, la gimnasia había llegado a los Estados Unidos, pero todavía se trataba de los chicos. En 1896, los Juegos Olímpicos incluyeron varios eventos de gimnasia que siguen siendo parte de la gimnasia artística masculina, incluyendo la barra horizontal, anillos, caballo con arcos, bóveda y barras paralelas.
Mujeres y niñas entran al gimnasio
Las mujeres compitieron por primera vez en gimnasia olímpica en 1928, en un ejercicio combinado en equipo. Si bien la gimnasia masculina y los aparatos son relativamente iguales, los ejercicios, las rutinas y las competiciones de gimnasia de las mujeres han cambiado drásticamente. Hasta 1950, las mujeres y las niñas competían en los anillos, tal como lo hacen los hombres hoy en día. Las barras asimétricas se introdujeron como un ejercicio voluntario en 1936, pero se volvieron obligatorias para las mujeres y las niñas en 1954.
Organización
Los gimnastas generalmente comienzan sus empresas competitivas cuando eran niños pequeños. Hoy en día, una estructura organizativa cuidadosa proporciona el apoyo y la regulación necesarios para que la gimnasia segura se reúna para los niños de todo el mundo. En los Estados Unidos, la organización de gimnasia de EE. UU. Cumple este rol, y lo ha hecho desde 1970, mientras que la Federación Internacional de Gimnasia ocupa ese puesto en la competencia internacional.
