Los deportes han sido una gran parte de la cultura estadounidense durante muchos años. Los deportes profesionales como el béisbol, el baloncesto, el fútbol y el hockey se han convertido en industrias masivas y el centro económico de muchas ciudades. Los deportes también son una gran parte del crecimiento en este país, ya que estos deportes y otros son prominentes en ligas juveniles, escuelas secundarias y universidades. La popularidad de los deportes es una gran parte de la historia de los Estados Unidos.
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Baseball
El béisbol se considera el pasatiempo nacional de Estados Unidos. El béisbol de Grandes Ligas es una parte central de los deportes estadounidenses y atrae a más fanáticos y vende más entradas que cualquier otro deporte profesional en el mundo. Se cree que se desarrolló a partir de deportes como rounders y cricket. Durante muchos años la mayoría de los fanáticos creyeron que Abner Doubleday creó el primer conjunto de reglas de béisbol, pero otros sugieren que el primer conjunto oficial de reglas fue creado por Alexander Cartwright de los New York Knickerbockers. Las Medias Rojas de Cincinnati fueron el primer equipo de béisbol profesional oficial, y pronto hubo varias ligas diferentes. Las ligas americanas y nacionales son las principales ligas hoy. También hay cientos de ligas menores e independientes. En la década de 1920, se creó un conjunto de reglas más precisas que hicieron que el deporte fuera más organizado y menos físico. Hasta 1946, los jugadores afroamericanos no estaban permitidos en las Grandes Ligas, pero hoy en día el deporte es jugado por atletas de diferentes etnias de países de todo el mundo.
Baloncesto
El deporte del baloncesto fue inventado por el Dr. James Naismith, un instructor de educación física nacido en Canadá en el YMCA en Springfield, Massachusetts, en 1891. Mientras enseñaba en el YMCA, Naismith quería dar a sus alumnos algo activo para hacer mientras estaban adentro en un día lluvioso. Después de muchas ideas, finalmente se le ocurrió el deporte colgando una canasta de durazno de la pista de atletismo elevada, 10 pies por encima del piso del gimnasio. El juego evolucionó a lo largo de los años a partir de las reglas originales de Naismith. Muchas más reglas y nuevos equipos ayudaron a perfeccionar el juego. Eventualmente se desarrollaron equipos y ligas profesionales. El deporte también se hizo bastante popular en los patios de recreo, especialmente en áreas urbanas densamente pobladas. Hoy, la Asociación Nacional de Baloncesto, o NBA, es una de las ligas deportivas más populares del mundo.
Fútbol
En la década de 1870, el rugby se estaba convirtiendo en un deporte favorito jugado por atletas universitarios en los Estados Unidos. En 1876, Walter Camp desarrolló un nuevo deporte basado en el rugby y lo llamó fútbol. En la década de 1890 el deporte ganó interés y comenzó a convertirse en un deporte profesional. La Asociación Atlética Allegheny fue el primer equipo completamente profesional y jugó una corta temporada de dos juegos contra el Pittsburgh Athletic Club.En 1902, los Philadelphia Athletics y Philadelphia Phillies del béisbol formaron equipos de fútbol profesional, junto con los Pittsburgh Stars, y formaron la primera liga profesional de fútbol, la National Football League. A través de los años, las reglas y la puntuación del deporte cambiaron varias veces. La Liga de Fútbol Americano, o AFL, también se formó en 1960 como una liga alternativa considerada por algunos como inferior a la NFL. Pero en 1970 los dos se fusionaron con los equipos de la AFL convirtiéndose en la Conferencia Americana de Fútbol o AFC, y los equipos de la NFL se convirtieron en la Conferencia Nacional de Fútbol o NFC. El mejor equipo de cada conferencia competiría anualmente en el Super Bowl para el campeonato de la NFL. Hoy, la NFL, es una de las ligas deportivas más populares del mundo, y el Super Bowl es uno de los eventos más vistos de la televisión.
Hockey
El deporte del hockey, considerado por muchos como inventado en Canadá después de un juego llamado "shinny", tiene una historia que data de fines del siglo XIX. Un deporte similar, originalmente llamado "polo de hielo", ya se jugaba en las pistas de patinaje universitario estadounidenses. El hockey sobre hielo comenzó a ser más popular, y las ligas profesionales comenzaron a surgir en los Estados Unidos, la primera fue la Liga de Hockey Profesional Internacional con equipos de Pensilvania y Michigan. En 1910, se creó la Liga Nacional de Hockey, o NHL, en Canadá. Se llamó Asociación Nacional de Hockey hasta 1917, y luego se amplió para incluir equipos estadounidenses en 1924.
