Hay una razón por la que no puede ganar peso frotando aceite en su piel. El cuerpo debe absorber la grasa de la dieta exclusivamente a través del tracto digestivo. Lo hace descomponiendo las grasas en componentes más pequeños y luego absorbiendo esos bloques usando maquinaria celular sofisticada.
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Enzimas de lipasa
El viaje de una grasa comienza en la boca, se mueve hacia el estómago y luego se vacía en el intestino delgado, donde finalmente se absorbe. Los revestimientos internos de estos órganos digestivos secretan enzimas, que son proteínas que realizan funciones bioquímicas como romper moléculas en pedazos más pequeños. Una vez que la grasa entra al estómago, las enzimas en el tracto digestivo llamadas lipasas comienzan su arduo trabajo.
Fat Chemistry
En su libro "Aspectos bioquímicos y fisiológicos de la nutrición humana", Martha Stipanuk explica que una grasa, también conocida como un lípido, se compone de dos componentes químicos distintos. El primero es un ácido graso, que es una larga cadena de carbonos e hidrógenos que varían en longitud de cuatro carbonos a más de 20 carbonos. Un lípido se compone de tres de estas cadenas de ácidos grasos, cada una unida a una sola molécula llamada glicerol.
Emulsificación
Según el libro "Fisiología humana: un enfoque integrado", alrededor del 10 por ciento de la digestión de las grasas tiene lugar en el estómago con lipasa gástrica. La lipasa gástrica elimina dos de los tres ácidos grasos del glicerol al romper el enlace entre ellos, dejando dos ácidos grasos libres y un monoglicérido. Debido a que la grasa no se disuelve en el agua, forma gotas en la suspensión de comida digerida a base de agua. Una vez que se encuentra en el intestino delgado, una sustancia llamada bilis se secreta desde la vesícula biliar para ayudar a separar esas gotas en otras más pequeñas. Este proceso se conoce como emulsificación, que se puede reproducir en la vida cotidiana agitando una botella de aderezo de ensalada italiano.
Digestión en el intestino delgado
Una enzima en el intestino delgado llamada lipasa pancreática descompone el resto de la grasa. La lipasa pancreática es asistida por una proteína llamada colipasa, que ayuda a la enzima a acceder a la grasa dentro de las gotitas. Una vez más, la lipasa rompe el lípido en dos ácidos grasos y un monoglicérido. A lo largo de este proceso, los ácidos grasos, los monoglicéridos, la bilis y otras grasas forman nuevas gotas llamadas micelas. Esto les permite pasar a las células intestinales, donde están preparados para la absorción.
Absorción en el torrente sanguíneo
Los ácidos grasos libres y los monoglicéridos se difunden en las células intestinales en el límite entre el intestino y el torrente sanguíneo. Una vez dentro de la célula intestinal, los ácidos grasos y los monoglicéridos se vuelven a combinar en lípidos.Los lípidos se incluyen en paquetes conocidos como quilomicrones. Los quilomicrones no pasan directamente a la sangre. Primero deben viajar a través de otro líquido corporal llamado linfa, que desemboca en la sangre. Una vez en la sangre, los quilomicrones se rompen y las grasas están listas para ser utilizadas para nutrir el cuerpo.
