Las varillas de empuje son uno de los pocos componentes en los motores de combustión de gasolina que no están curvados o desplazados de alguna manera. Una varilla de empuje es un vástago recto con una bola de rodillo en cada extremo. Los fabricantes producen estos de acero templado o cromo "molly", que es una aleación. Algunas varillas de empuje se fabrican en una sola pieza, mientras que otras se fabrican en tres piezas que incluyen el vástago con bolas de rodillo soldadas en cada extremo. El motor no arrancará o funcionará sin varillas de empuje.
Video del día
Función
La bola de rodillo en el extremo inferior de la varilla de empuje se monta en los lóbulos del árbol de levas. La bola superior se asienta en una taza empotrada en la parte inferior de un balancín. Cuando el lóbulo de compensación de la leva hace contacto con la bola inferior, la varilla de empuje se empuja hacia arriba y levanta el balancín. Esta acción abre una válvula de admisión o de escape en la culata del motor. A medida que la cámara gira más, la varilla de empuje vuelve a su punto de partida original. Esto relaja la presión sobre el balancín y la válvula se cierra.
Dimensionamiento
La longitud de una varilla de empuje es crítica para el correcto funcionamiento del balancín. Una varilla que es demasiado corta no levantará por completo el balancín y, a su vez, la válvula no se abrirá por completo. El rendimiento eficiente del motor y un mínimo de fricción se logran utilizando la longitud precisa de las varillas de empuje para un motor en particular.
Fabricación
Muchos constructores de motores de alto rendimiento prefieren varillas de empuje de una pieza en lugar de varillas de empuje de tres piezas que tienen bolas de rodillos soldadas. Las bolas de rodillo en varillas de empuje de una pieza se mecanizan para ajustarse a las copas empotradas en un balancín. Este tipo de varilla de empuje es más caro. Sin embargo, la bola de rodillo soldada en el extremo de una varilla de empuje de tres piezas es vulnerable a romperse en condiciones de carrera.
Levantadores hidráulicos
Los levantadores hidráulicos se utilizan junto con varillas de empuje para operar las válvulas del motor. Las varillas de empuje para este tipo de sistema tienen una bola de rodillo que contacta el lóbulo de la leva y un extremo cónico que encaja en una unidad hidráulica. La unidad hidráulica realiza la misma función que un balancín mecánico. La aplicación de levantadores hidráulicos no se limita a los motores de carreras o turismos. Los debates en torno a los beneficios y desventajas de los levantadores hidráulicos siguen en curso.
