Los carbohidratos que consume en su dieta proporcionan su cuerpo con la energía necesaria para las actividades cotidianas y garantizar el correcto funcionamiento de sus sistemas corporales. Tanto los hidratos de carbono complejos de alimentos como la pasta sin refinar y los cereales integrales, así como los carbohidratos simples de las fuentes de frutas y almidones se someten a un proceso único de digestión dentro de su cuerpo.
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Saliva
El primer paso en la digestión de carbohidratos comienza tan pronto como comienzas a masticar la comida. De acuerdo con la Universidad de Western Kentucky, la amilasa salival, una enzima en la saliva, comienza inmediatamente su trabajo al descomponer los carbohidratos contenidos en los alimentos que mastica en ciertos azúcares. Estos azúcares más simples se llaman disacáridos y trisacáridos, y viajan a su estómago cuando traga.
Carbohidratos en el Estómago
Los carbohidratos parcialmente descompuestos viajan a través del esófago y entran al estómago después de tragarlos. Una vez dentro del estómago, las células de los alimentos que contienen azúcares de carbohidratos se descomponen con ácido clorhídrico en el estómago, preparándolos para la siguiente etapa de su viaje digestivo. Su corta estancia en el estómago termina cuando los carbohidratos parcialmente digeridos viajan a través de una válvula muscular en el extremo del estómago que les permite ingresar al intestino delgado, donde comienzan las etapas clave de la digestión de carbohidratos.
Páncreas y el intestino delgado
Dentro del intestino delgado, los azúcares de carbohidratos se someten a las etapas finales de la digestión. Una enzima que se produce en el páncreas, la amilasa pancreática, ingresa al intestino delgado y comienza a descomponer los azúcares largos en carbohidratos en formas más simples de azúcar. El intestino delgado secreta otra enzima llamada maltasa, que descompone los azúcares en glucosa y fructosa, mientras que otra enzima intestinal, sacarasa, descompone la sacarosa en glucosa y fructosa.
Glucosa y fructosa
Los hidratos de carbono que comenzaron su viaje en la boca al masticarlos ahora se han descompuesto en formas más simples que su cuerpo puede usar como energía. Estos dos azúcares, glucosa y fructosa se absorben en el torrente sanguíneo. Luego se envían a los músculos, órganos y tejidos, donde se utilizan para los procesos metabólicos de su cuerpo, para mantener las células sanas y le dan el impulso de energía de los alimentos que necesita para las actividades diarias.
