Introducción
Cuando los conquistadores españoles Comenzaron a invadir las profundidades de Sudamérica, murieron misteriosamente, fueron derribados por dardos y flechas que incluso habían golpeado cerca de estructuras vitales. Estos conquistadores del siglo XV no tuvieron tiempo de descubrir qué veneno los había matado. Tal vez sintieron el efecto horrible que el curare tiene sobre sus víctimas: paraliza los músculos esqueléticos. Con los músculos voluntarios lisiados, los soldados se asfixiaron. Pasaron 500 años después de los conquistadores para descubrir el misterio del curare. Entender el curare requirió los largos y concienzudos esfuerzos de muchas naciones de exploradores, botánicos, comerciantes de barcos, biólogos, médicos y un farmacólogo italiano Premio Nobel. ¿Quién podría haber imaginado que este poderoso veneno, que todavía derriba el juego en el Amazonas, fue, hasta hace poco, también que salvó pacientes en el quirófano?
¿Cómo se fabrica Curare?
Nadie sabe cómo se descubrió el curare por primera vez. "Curare" proviene del nombre sudamericano de veneno de flecha, de la palabra "ourare" o "woorari". "Los aborígenes todavía producen curare de la manera en que se documentó por primera vez en el siglo XIV. Las dos fuentes principales de plantas en la jungla son de la familia Menispermaceae (Moonseed) y de la familia Loganiaceae. Las plantas leñosas son, respectivamente, Chondrodendron tomentosum y Strychnos toxifera. Estas enredaderas y raíces leñosas se trituran y reducen a una pasta negra espesa y pegajosa que se asemeja a una resina brillante. Curare solo es peligroso en el torrente sanguíneo, no se ingiere por la boca. Por lo tanto, los envenenados amazónicos experimentados pueden probar el curare de forma segura, juzgando cuán intenso es su grado de amargura. Otra forma en que se prueba la potencia del curare es inyectar el veneno en una rana y ver cuántas veces salta antes de que la rana deje de moverse. Una vez que la pasta potente está lista, las puntas de dardos y flechas están cubiertas con la sustancia. Los cazadores deben tener cuidado de no cortarse ni rasparse con las puntas peligrosas, para que no se conviertan en víctimas.
¿Cómo Curare Paraliza?
En 1812, los científicos se dieron cuenta de que el curare no mataba. De hecho, si mantuvieras vivo a un animal apoyando su respiración el tiempo suficiente, se recuperaría por completo. Un animal solo necesitó unas pocas horas hasta que sus músculos respiratorios recuperaron un estado no paralizado, y la criatura estaba tan sana como siempre. En 1856, a partir de las muestras ofrecidas por el emperador brasileño Pedro II, el fisiólogo Claude Bernard dio un gran salto en la comprensión del efecto del curare: causa parálisis muscular voluntaria al bloquear la transmisión de impulsos entre los nervios y el músculo esquelético. No paraliza para nada el músculo liso (el tipo de músculo que se encuentra en el corazón o en el tracto intestinal).
Un químico llamado acetilcolina estimula el músculo.La acetilcolina transmite sus órdenes a través de una unión química entre el nervio y el músculo; la chispa de reacción entre el nervio y el músculo establece comunicación una y otra vez en lo que se denomina un "Potencial de acción". "Curare se une a esta unión, en realidad bloqueando este material transmisor, impidiendo futuros potenciales de acción y haciéndolo insensible a la acción de la acetilcolina. Hasta que el curare se desintegre, el nervio no puede activar el músculo y el músculo queda paralizado.
¿Por qué se puede comer Curare con seguridad?
Curare se compone de compuestos moleculares muy grandes, que también llevan fuertes cargas eléctricas. Por lo tanto, el curare no puede pasar a través del sistema digestivo y solo puede ser absorbido a través de un corte o herida directamente en el torrente sanguíneo. Por lo tanto, comer un animal que acaba de matar con curare es inofensivo.
Curare en medicina
Las formas sintéticas de curare se usan hoy en día. En la década de 1940 a la década de 1960, el curare fue de gran beneficio, especialmente en anestesia (así como en afecciones como la tetania y otras afecciones espásticas). Antes del uso de curare, se requería anestesia muy profunda para relajar a un paciente lo suficiente como para realizar una cirugía abdominal superior. Para tratar de relajar estos músculos profundos, se necesitaban cantidades grandes y peligrosas de éter o cloroformo. Incluso el halotano, a tales dosis, causó caídas fatales en la presión arterial. Curare, debido a que relajaba los músculos, permitía una dosis más ligera de anestesia general y no condenaba a los pacientes de edad avanzada o con mal humor a los graves riesgos asumidos con anestesia general profunda. Desde entonces, Curare ha sido reemplazado por relajantes musculares fabricados, pero señaló el camino hacia una nueva era de seguridad en el campo de la anestesia.
