El consumo de sacarosa y otros tipos de azúcar parece aumentar los niveles de energía en proporción a la cantidad consumida. De hecho, consumir azúcar en cantidades lo suficientemente grandes puede dar como resultado un estallido de energía conocido como un nivel alto de azúcar que termina en una fuerte caída en los niveles de energía, denominado "choque". Aunque estos efectos son similares a los de productos químicos como la cafeína, el azúcar no es un estimulante. En cambio, es lo que el cuerpo usa como combustible.
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Azúcar como energía
Las células somáticas requieren glucosa para obtener energía. Cuando el cuerpo obtiene glucosa de los alimentos, el páncreas libera insulina, lo que indica que las células absorben la glucosa. Esto alimenta las células en todo el cuerpo, lo que resulta en un aumento discernible de la energía. El hígado convierte el exceso de glucosa en glucógeno, que el cuerpo almacena en los músculos y otros tejidos. Una vez que el cuerpo almacena 12 horas de glucógeno, el hígado convierte la glucosa restante en grasa.
Fuentes de azúcar
La glucosa es un tipo de azúcar que el cuerpo obtiene o sintetiza de los alimentos durante el metabolismo. El cuerpo extrae la glucosa de los carbohidratos más fácilmente, aunque también puede convertir proteínas y grasas en glucosa. Los carbohidratos incluyen monosacáridos o azúcares simples, como fructosa y galactosa; disacáridos, que son combinaciones de fuctosa, galactosa y glucosa; almidones; y celulosa, o fibra, aunque la fibra es indigerible y, por lo tanto, no proporciona energía. El cuerpo obtiene la glucosa más rápidamente de la fructosa, generalmente en 15 minutos, según Sarí Harrar y Julia VanTine en "Prevention's the Sugar Solution". Sin embargo, puede tomar hasta ocho horas para absorber la glucosa de la grasa o la proteína.
Límites superior e inferior
Además de cuando es el resultado de una afección médica, es raro que exista un nivel bajo de azúcar en sangre o hipoglucemia. Sin embargo, la hipoglucemia puede provocar un coma o la muerte. El nivel alto de azúcar en la sangre, que a menudo se produce por el alto consumo de azúcar o carbohidratos, puede causar accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas, daños en el sistema circulatorio general, daño a los ojos, daño a los nervios y otras complicaciones. En consecuencia, es esencial que el nivel de azúcar en la sangre permanezca dentro de un cierto rango. Por lo tanto, aunque el azúcar es una fuente esencial de energía para el cuerpo, tiene la capacidad de ser deficiente o tóxica, dependiendo de sus niveles séricos en sangre. Específicamente, los niveles de glucosa en sangre por debajo de 40 mg por decilitro y por encima de 100 mg por decilitro son lo suficientemente peligrosos como para causar complicaciones graves de salud o la muerte.
Factores de confusión
Varias condiciones y otros factores pueden alterar la forma en que su cuerpo responde al azúcar. La diabetes es la principal causa de complicaciones de salud relacionadas con el azúcar. La diabetes es una condición en la que el páncreas no excreta suficiente insulina o ninguna, o las células somáticas no responden a ella.En ambos casos, el cuerpo no puede utilizar el azúcar, dejándolo acumularse en el torrente sanguíneo. Lo contrario también puede ocurrir con frecuencia en personas con diabetes, ya que los medicamentos y suplementos destinados a reforzar o reemplazar la insulina natural reducen la glucosa en suero sanguíneo a niveles peligrosamente bajos. Otro factor de confusión es la obesidad, que hace que el cuerpo responda menos a la insulina, dando como resultado efectos similares a las disfunciones pancreáticas. Además, el estrés, las lesiones y el esfuerzo físico, incluido el ejercicio, desencadenan la liberación de epinefrina, que hace que el hígado inunde el torrente sanguíneo con glucosa de sus reservas de glucógeno para provocar un aumento rápido y agudo de la energía, lo que puede ocurrir incluso en ausencia del consumo reciente de alimentos o azúcar.
