Los primeros programas de acondicionamiento físico modernos comenzaron en Europa y se extendieron a los Estados Unidos durante el siglo XIX. A medida que los Estados Unidos se convirtieron en una nación industrializada, la gente pasó menos tiempo realizando trabajo físico. Por lo tanto, la necesidad de programas de educación física en las escuelas se volvió vital para garantizar una sociedad sana y en forma. Los factores sociales, de salud y políticos han influido en los programas de ejercicio escolar en los Estados Unidos desde el pasado hasta el siglo XXI.
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Comienzos
De 1700 a 1850, la educación física se expandió por toda Europa, produciendo programas de gimnasia en Alemania, Suecia, Dinamarca e Inglaterra. Sin embargo, en los Estados Unidos, no existían programas de ejercicios debido a las dificultades que tuvieron los colonos durante el período colonial. En 1776, los inmigrantes europeos comenzaron a traer gimnasia a Estados Unidos, pero la educación estadounidense temprana se mantuvo enfocada en la lectura, la escritura y la aritmética. De hecho, PE no se incluyó en el plan de estudios hasta después de la Guerra Civil que terminó en 1865. La mayoría de los programas de ejercicios posteriores a la Guerra Civil se centraron principalmente en deportes y juegos. Los primeros programas de instrucción para maestros de educación física también comenzaron durante este período.
Temprano a mediados del siglo XX
Las pruebas de aptitud física de niños europeos y estadounidenses a fines de la década de 1940 y principios de 1950 revelaron que el 56 por ciento de los estudiantes estadounidenses fallaron al menos un componente de una prueba de aptitud que incluía levantamientos de piernas, sentadillas, elevaciones del tronco o toques de dedos de los pies, de acuerdo con el Consejo Presidencial de Aptitud Física y Deportes. Sin embargo, solo el 8 por ciento de los estudiantes europeos fallaron en un componente. Como resultado, el presidente Eisenhower estableció el Consejo Presidencial sobre Aptitud Física, que incluyó recomendaciones tales como proporcionar más tiempo, equipo y personal para la instrucción de Educación Física en las escuelas. En 1966, el Premio de aptitud física del presidente brindó reconocimiento a los buenos estudiantes que obtuvieron puntajes del percentil 15 en actividades que incluyen el lanzamiento de softbol, el salto ancho, 50 yardas de carrera y 600 yardas de caminata o carrera. El nombre del consejo más tarde cambió al Consejo Presidencial de Aptitud Física y Deportes.
Finales del siglo XX
A pesar de los esfuerzos anteriores del Consejo Presidencial de Aptitud Física y Deportes, las pruebas de educación física de los años setenta no mostraron ninguna mejora, lo que nuevamente impulsó el deseo de fortalecer los programas de actividades escolares. A mediados de la década de 1980, los componentes de prueba de aptitud escolar incluían sentadillas, pull-ups o flexiones de brazos flexionados para medir la fuerza de la parte superior del cuerpo, y la caminata o carrera de una milla, el alcance V-sit y el recorrido de la lanzadera. A lo largo de los años, varios presidentes modificaron las recomendaciones del consejo para fortalecer aún más los programas de educación física.
Principios del siglo XXI
La mayoría de los estados no requieren tiempo específico en clases de educación física, a pesar de los mandatos existentes para Educación Física desde la primaria hasta la secundaria, según el "Informe 2012 de la Forma de la Nación: Estado de la Educación Física en el Estados Unidos, "conjuntamente compilado por la Asociación Nacional para el Deporte y la Educación Física y la Asociación Estadounidense del Corazón. La edición de otoño de 2006 de la revista "Education Next" informó que, de 1991 a 2003, el número de estudiantes de escuela secundaria de EE. UU. Que participaron en las clases diarias de educación física disminuyó del 42 al 28 por ciento. Pero seis años más tarde, casi la mitad de los estados que requieren Educación Física todavía permitían exenciones, exenciones y sustituciones excesivas para una actividad vigorosa. La American Heart Association recomienda que los estudiantes reciban un mínimo de 150 minutos de educación física por semana en la escuela primaria y un mínimo de 225 minutos por semana en la escuela intermedia. Además, la AHA sugiere que los requisitos de graduación de la escuela secundaria incluyan la finalización exitosa de un programa de educación física, con estándares impartidos por maestros de educación física certificados.
