La historia cuenta que un escolar llamado William Webb Ellis jugó un partido de fútbol en la Rugby School de Inglaterra en 1823. Durante el juego, Webb Ellis recogió el balón y corrió, dando a luz a un deporte completamente nuevo. Aunque la historia puede ser exagerada, el rugby se ha convertido en uno de los deportes más populares del mundo. Muchas de las reglas son las mismas hoy que hace más de 100 años.
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Reglas
Las primeras leyes registradas del rugby, escritas por los alumnos de Rugby School en 1845, son similares a las reglas de hoy. La noción de fuera de juego, la prohibición de pases delanteros y la idea de ejecutar un balón fuera del "toque" aparecen en los primeros códigos. Las pinturas de los primeros juegos de rugby muestran a docenas de jugadores, en lugar de los 15 por equipo de hoy. Las reglas también promovieron polémicamente el "hackeo": patear y tropezar con las piernas de un oponente. Esto pronto fue prohibido y reemplazado por los tackles de hombro que se ven en el juego moderno. El rugby en la década de 1800 también se centró mucho más en el pateo que en el objetivo moderno de intentar anotar.
Órganos de Gobierno
En 1871, se estableció la Unión de Rugby de Fútbol. La Unión se propuso crear un código de reglas para los clubes en Inglaterra y en todo el mundo. Los ex alumnos de Rugby escribieron las nuevas leyes, según los archivos recogidos en el Kings College de Londres. Poco después, en 1871, Escocia e Inglaterra jugaron el primer partido internacional. La Junta Internacional de Rugby fue fundada en 1886 para gobernar las leyes del rugby para todas las naciones participantes.
División y formatos
El cambio más grande en la estructura del rugby llegó en 1895. Una discusión sobre jugadores que pagaban resultó en 12 equipos del norte de Inglaterra que se separaron de la Unión de Rugby para crear su propia liga. El nuevo formato permitió el pago del jugador y solo permitió 13 jugadores por equipo. Hoy en día, el formato todavía se conoce como Rugby League. Otra forma de rugby surgió de Rugby Union. Rugby Sevens permitió solo siete jugadores por equipo, creando un juego más abierto que se adaptaba a jugadores más rápidos y más ligeros.
Pago
Hasta 1995, todos los jugadores de la Rugby Union se clasificaron como amateurs; a menudo tenían trabajos diurnos y jugaban al rugby cuando era posible. Sin embargo, a medida que los ingresos de TV y patrocinio aumentaron, los jugadores discutieron por el estado profesional. En 1995, el International Rugby Board acordó y permitió el pago a los jugadores de la Unión. Los jugadores de la Rugby League habían sido pagados por su deporte por casi 100 años antes.
Trofeos y competiciones
El rugby, tanto de la liga como de la Unión, ha desarrollado varias competiciones muy disputadas desde el siglo XIX. Los partidos entre rivales antiguos a menudo tienen nombres tradicionales, como la Copa de Calcuta entre Inglaterra y Escocia.Los juegos internacionales a menudo se juegan como visitas guiadas de "prueba". El Trofeo Seis Naciones anual incluye equipos franceses, italianos, ingleses, escoceses, irlandeses y galeses. En 1987, Australia y Nueva Zelanda organizaron la primera Copa Mundial de Rugby, y Nueva Zelanda se llevó la Copa inaugural de Webb Ellis.
