Con 265 millones de jugadores activos, el fútbol seguramente tendrá efectos en las sociedades en general. El juego despierta una devoción apasionada en sus fanáticos y grandes riquezas para sus jugadores y dueños de equipo, con impactos que pueden elevar o interrumpir vidas y naciones.
Video del día
Inglaterra
El fútbol moderno nació en Inglaterra en 1863 cuando un grupo de jugadores acordaron las reglas para un juego de patadas. La simplicidad del fútbol, con sus 17 reglas y la necesidad de solo una pelota y un parche de terreno, permitió a los jugadores de origen humilde jugar y sobresalir en el juego. El fútbol se vinculó al sistema de clases de Gran Bretaña, ya que la clase trabajadora gravitó hacia el "fútbol", mientras que las clases altas prefirieron el cricket y el rugby. A partir de la década de 1960 en adelante, los fanáticos se alimentaron con el consumo excesivo de alcohol y, a veces, el nacionalismo arrasó en los estadios de fútbol y sus cercanías. Los fanáticos se organizaron en estructuras de comando y control llamadas "firmas" unidas a clubes específicos para participar en el combate ritual.
Europa Continental
El fútbol se abrió paso a través del Canal de la Mancha para convertirse en un deporte popular en la Europa continental. Durante la tregua navideña de 1914 de la Primera Guerra Mundial, las tropas alemanas y británicas dejaron sus armas y jugaron un partido de fútbol. Los fanáticos alemanes y holandeses en los 80 y 90 también se involucraron en el vandalismo, y en 1985 los fanáticos y clubes ingleses comenzaron a prohibir el juego continental por cinco años luego de que un colapso de la muralla durante violentos disturbios en un estadio de Bruselas matara a 39 fanáticos.
África
Mahatma Gandhi se dio cuenta del atractivo del fútbol para los desposeídos. Antes de mudarse a la India para liderar su campaña de independencia, en 1904 estableció clubes de fútbol, cada uno llamado Passive Resisters Soccer Club, en Durban, Pretoria y Johannesburgo. Se le acredita la participación de no blancos en actividades deportivas, sentando las bases más de un siglo después para la Copa Mundial de 2010, que se celebró en Sudáfrica. A partir de 2010, se estima que 1 000 jugadores de fútbol africanos se ganan la vida en las ligas profesionales europeas. Junto con los 5.000 profesionales de Brasil en Europa, brindan una actualización de talento a clubes de todos los niveles.
América Latina
Las pasiones del fútbol arden en América Latina. Los estadios como el Azteca con capacidad para 105 personas en la Ciudad de México crean un ambiente hostil para los equipos visitantes que intentan clasificarse para la Copa del Mundo. En 1969, Salvador y Honduras fueron a la guerra durante cuatro días a raíz de un violento partido clasificatorio para la Copa Mundial. El escuadrón nacional de Colombia tuvo un desempeño excepcional en los años ochenta y principios de los noventa, con mejoras financiadas por capos de la droga que crearon campos de entrenamiento y mejoraron los estándares nacionales del fútbol. La tragedia se produjo después del asesinato del fenómeno colombiano Andrés Escobar después de que accidentalmente cometiera un gol en un partido de la Copa Mundial de 1994 contra Estados Unidos.La región también presenta historias de éxito, como el brasileño Ronaldinho, que gana $ 35 millones al año e inspira a millones de aspirantes a jugadores en su país de origen.
Estados Unidos
Aunque el fútbol llegó rápidamente a los Estados Unidos justo después de su invención en Inglaterra, el juego permaneció en las sombras del béisbol y el baloncesto. En 1996, las mujeres estadounidenses aumentaron enormemente la apreciación por el deporte con una actuación apasionante de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta. Clasificado como el número 1 en el mundo a partir de 2010, Estados Unidos domina el fútbol femenino en los niveles olímpico e internacional. Estrellas como Mia Hamm, Michelle Akers, Julie Foudy y Abby Wambach se esfuerzan por inspirar a las jóvenes atletas.
