El esfuerzo físico requiere una gran cantidad de energía, lo que significa que los atletas necesitan consumir más calorías que la persona promedio. El objetivo fundamental de la dieta de un atleta no es la pérdida de peso, por lo que los atletas deben consumir tantas calorías como quemen. De hecho, la intención del atleta podría ser aumentar de peso si es necesario agregar tejido muscular.
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Energía
Las calorías son una medida de la energía dentro de los alimentos. En términos técnicos, una caloría es la cantidad de energía necesaria para elevar un solo gramo de agua 1 grado Celsius. Las células necesitan energía para mantener las contracciones musculares repetidas y facilitar el rendimiento atlético.
Consideraciones
La cantidad de calorías necesarias para mantener a un atleta depende de la tasa metabólica básica del atleta y de la suma total de actividades completadas en un solo día. De acuerdo con los fisiólogos del ejercicio William McArdle y Frank Katch, el gasto calórico diario promedio para un hombre es de entre 2, 700 y 2, 900 calorías; para una mujer es de 2, 000 a 2, 100 calorías. Un atleta debería agregar a este total todas las calorías adicionales gastadas en los entrenamientos. Por ejemplo, un 160-lb. el funcionamiento individual a 8 mph quemaría 986 calorías en una hora. Esta cantidad debe coincidir en la dieta. El cuerpo también requiere 500 calorías al día solo para agregar músculos.
Importancia
Cada persona es diferente en función de los atributos personales y el gasto de energía, por lo que la ingesta calórica debe ser altamente personalizada. Un atleta, sin embargo, puede consumir fácilmente al menos 3, 000 a 4, 000 por día; a veces puede ser un poco más. El nadador olímpico medallista de oro Michael Phelps, por ejemplo, es conocido por consumir 12,000 calorías por día. Aunque este total es 9, 500 más que la Administración de Alimentos y Medicamentos recomienda para un hombre joven activo, es necesario para compensar todas las calorías quemadas durante las 30 horas a la semana que Phelps pasa en el entrenamiento.
Hidratos de carbono
Además del total de calorías, es importante tener en cuenta las calorías derivadas de los nutrientes individuales. Los carbohidratos funcionan mejor para los atletas porque son el combustible más rápido para quemar. Esto se debe al hecho de que los carbohidratos se usan fácilmente como energía por las células. Sin embargo, los carbohidratos no se almacenan muy fácilmente. La única forma de carbohidratos que puede almacenar el cuerpo son moléculas conocidas como glucógeno que están formadas por unidades de glucosa ramificadas. Una vez que el glucógeno y otros carbohidratos se agotan, el cuerpo recurre a las proteínas y las grasas para obtener energía. Ambos nutrientes son un poco más ineficientes debido a que toma más tiempo y energía convertirlos en una forma de energía utilizable.
Características
Debido a la velocidad a la que se queman, los carbohidratos deberían constituir la mayor parte de su ingesta calórica, especialmente para deportes de resistencia.Una estrategia conocida como carga de carbohidratos aumenta la cantidad de carbohidratos al 70 por ciento de las calorías totales tres días antes de un evento. Basado en una dieta de 3,000 calorías, esto es más de 500 g al día de carbohidratos en ese lapso. Sin embargo, un cierto grado de grasa siempre se usa para proporcionar combustible al cuerpo. Para el ejercicio moderado, aproximadamente la mitad del gasto energético total se deriva del metabolismo de los ácidos grasos libres. Una vez que un evento dura más de una hora, el cuerpo puede usar principalmente grasas para obtener energía. Es importante mantener alta la ingesta de carbohidratos para que se metabolice como energía en lugar de grasa.
