"Sobrepeso" es un término que se refiere a una cantidad excesiva de peso corporal que normalmente proviene de los músculos, huesos, grasa y agua; Sin embargo, "obesidad" significa una cantidad excesiva de grasa corporal. El índice de masa corporal, IMC, es una medida de peso por talla que se usa comúnmente para clasificar el sobrepeso y la obesidad en adultos. Para la mayoría de las personas, el IMC se correlaciona con el porcentaje de grasa corporal. Las personas que son obesas corren un mayor riesgo de padecer varias condiciones de salud adversas, que incluyen: presión arterial alta, accidente cerebrovascular, apnea del sueño y problemas respiratorios, problemas en las articulaciones, algunos tipos de cáncer y trastornos de salud mental, entre otros.
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Tasas de obesidad: entonces y ahora
Aproximadamente el 10 por ciento de los adultos estadounidenses fueron clasificados como obesos durante la década de 1950. De 2011 a 2012, sin embargo, los CDC informaron que aproximadamente el 35 por ciento de los adultos de los EE. UU. Eran obesos; la prevalencia de la obesidad entre los adultos estadounidenses se ha más que triplicado en las últimas seis décadas.
Las encuestas nacionales de obesidad infantil no se registraron antes de 1963; sin embargo, la tasa de obesidad infantil en los Estados Unidos comenzó a aumentar en los años ochenta. En 1980, el 7 por ciento de los niños de 6 a 11 años eran obesos; en 2012, la tasa fue casi del 18 por ciento. En adolescentes de 12 a 19 años de edad, el aumento en las tasas de obesidad fue más llamativo, subiendo del 5 al 21 por ciento durante el mismo período.
¿Qué causó el aumento en la obesidad?
Muchas razones explican el aumento en las tasas de obesidad en los Estados Unidos. La comida promedio en un restaurante es cuatro veces mayor que en los años cincuenta. Del mismo modo, el tamaño de las placas para la cena fabricadas en Estados Unidos ha aumentado casi un 23 por ciento, desde 9. 6 pulgadas a 11. 8 pulgadas, desde 1900. Un estudio publicado en la edición de 2012 del Journal of Consumer Research describe el sesgo subconsciente de consumir más comida cuando se sirve en platos grandes. Estas porciones más grandes en restaurantes y en casa aumentan los azúcares agregados; tecnología mejorada que da como resultado un mayor "tiempo de pantalla" frente a las computadoras y la televisión; el estrés y la falta de sueño, e incluso las temperaturas de nuestros hogares y lugares de trabajo son razones documentadas que promueven la creciente cintura de los estadounidenses.
La imagen completa que subyace al problema de la obesidad es compleja e incluye roles para la genética y sistemas de recompensa disfuncionales destinados a regular la ingesta de alimentos.
Disparidades raciales y étnicas en la obesidad
Las tasas de obesidad se han incrementado en los EE. UU. Para ambos sexos, todas las edades y grupos étnicos; Sin embargo, algunos grupos se ven más severamente afectados que otros. La prevalencia de la obesidad entre los adultos estadounidenses fue del 35 por ciento en 2011 a 2012. Sin embargo, entre los estadounidenses negros, la tasa fue del 48 por ciento. La diferencia es aún más sorprendente entre las mujeres, con el 37 por ciento de todos los estadounidenses, en comparación con el 57 por ciento de las mujeres afroamericanas clasificadas como obesas.Las desproporciones en la prevalencia de la obesidad también existen para los hispanos; nuevamente, más notablemente para las mujeres.
"No se trata de que un grupo haga algo malo", dice el Dr. Donald Lloyd-Jones, presidente del Departamento de Medicina Preventiva de la Facultad de Medicina Feinberg de Northwestern University en una entrevista con NPR. "Se trata del medio ambiente que hemos creado que establece que las personas fracasen. "
Pérdida de peso efectiva a largo plazo
Revertir la epidemia de obesidad en los Estados Unidos implica la prevención del aumento de peso y las intervenciones a nivel individual, social y comunitario. Un recurso útil es el Registro Nacional de Control de Peso, NWCR. El NWCR es una base de datos que rastrea a más de 10,000 personas que han tenido éxito en la pérdida de peso sostenida y significativa, y el miembro promedio del registro perdió un promedio de 66 libras y lo mantuvo durante 5 1/2 años. Algunos miembros han perdido 30 libras, mientras que otros han perdido 300. Aunque el rango es sustancial, vale la pena destacar los cambios en el estilo de vida que promueven y sostienen cualquier pérdida de peso. Por ejemplo, el 90 por ciento de los miembros de NWCR informaron que hacen ejercicio, en promedio, aproximadamente 1 hora diaria. Casi el 80 por ciento desayuna diariamente y el 75 por ciento se pesa semanalmente.
A nivel comunitario, las escuelas primarias pueden alentar a los estudiantes a beber agua en lugar de bebidas endulzadas con azúcar y a tomar decisiones más saludables. Muchas escuelas pueden promover la salud de los estudiantes a través de una política de bienestar en toda la escuela. Las iniciativas de bienestar en el lugar de trabajo deben ser continuas para alentar la actividad física regular y estilos de vida saludables para los empleados. Para los grupos minoritarios, las intervenciones efectivas han incluido el uso de la propiedad escolar como instalaciones recreativas durante las horas no escolares y el aumento de la asistencia nutricional y la programación educativa.
