La intolerancia a la lactosa afecta a entre 30 y 50 millones de personas en los Estados Unidos, según la información de 2013 del sitio web Wexner Medical Center de la Universidad Estatal de Ohio. Es causada por la falta de una enzima específica, conocida como lactasa, que normalmente se encuentra en el intestino delgado. Sin la enzima, es imposible digerir correctamente la lactosa, un azúcar que se encuentra en la leche. Las personas con intolerancia a la lactosa pueden experimentar molestias, como calambres abdominales, hinchazón, gases, náuseas y diarrea. Evitar cualquier alimento que contenga lactosa es la mejor manera de detener la incomodidad, pero también hay otras opciones disponibles. Si usted es intolerante a la lactosa, o sospecha que podría estarlo, hable con su médico sobre las mejores opciones para usted.
Video del día
Evite los alimentos con lactosa
La mayoría de los productos elaborados a partir de leche de vaca (productos lácteos) contienen lactosa, por lo que evitarlos generalmente puede ayudar a prevenir las molestias. Sin embargo, hable con su médico antes de ir completamente libre de lácteos, ya que es posible que necesite recomendar un suplemento o una selección de alimentos específicos para que pueda obtener suficiente calcio y otros nutrientes valiosos que se encuentran en los productos lácteos. Es posible que también desee probar un proceso de prueba y error para determinar qué productos le causan problemas, ya que es posible que pueda tolerar algunos productos lácteos mejor que otros. Los yogures y algunos quesos, por ejemplo, contienen muy poca lactosa, por lo que comerlos puede no causar ningún problema para usted. Leer las etiquetas de los alimentos es importante, ya que muchos alimentos que posiblemente no sospeche que contienen lactosa, ya sea solo o en un producto lácteo, sí lo hacen. Por ejemplo, las carnes procesadas, las papas fritas, los cereales de desayuno procesados e incluso algunos medicamentos pueden contener lactosa.
Alternativas sin lactosa
Si debe tener productos lácteos en su vida, una posible solución es la leche y los productos lácteos sin lactosa y con reducción de lactosa. La leche sin lactosa, por ejemplo, es esencialmente la misma que la leche normal, excepto que tiene la enzima lactasa añadida. Sin embargo, esto le da un sabor ligeramente más dulce que la leche normal. Otros productos que contienen leche de soja, arroz o almendra en lugar de leche de vaca también pueden ser alternativas viables, ya que no contienen lactosa de forma natural. Habla con tu médico sobre las mejores alternativas para ti.
Suplementos útiles
Hay suplementos disponibles que contienen la enzima lactasa.Puede tomarlos antes de una comida para ayudar a digerir cualquier lactosa que haya en el producto lácteo y evitar molestias. Por lo general, vienen en píldoras, tabletas o formas líquidas. Los suplementos que contienen simeticona pueden ayudar a reducir el tamaño de las burbujas de gas y acelerar su salida a los intestinos, lo que puede ayudar a prevenir la incomodidad causada por el gas y la hinchazón. Tomar probióticos, diferentes cepas de bacterias "amigables" que pueden beneficiar el tracto digestivo, también puede ser útil, pero no todas las cepas de probióticos alivian la incomodidad causada por la intolerancia a la lactosa. Hable con un profesional de la salud calificado sobre qué probióticos funcionarían mejor para usted.
Otras consideraciones
Tomar medidas preventivas generalmente puede prevenir cualquier incomodidad causada por la intolerancia a la lactosa, pero si la molestia de la diarrea es un problema, tomar un antidiarreico de venta libre que contenga loperamida, sub bismuto -salicilato o atapulgita pueden ayudar. La diarrea por intolerancia a la lactosa es diferente a la diarrea que recibe cuando está enfermo o tiene una infección. En el caso de enfermedad, la diarrea es la manera en que su cuerpo elimina las toxinas, por lo que a menudo se recomienda dejar que siga su curso. Sin embargo, la diarrea causada por la intolerancia a la lactosa se debe a una digestión incorrecta. Por lo tanto, debe tomar antidiarreicos con precaución y hablar con un farmacéutico calificado antes de usar uno. Si continúa experimentando molestias, o cualquier otro síntoma típico de intolerancia a la lactosa, incluso después de tomar medidas preventivas o medicamentos de venta libre, hable con su médico para descartar otro problema digestivo subyacente.
