En mayo pasado, los residentes de Honolulu Jennifer Appel y Tasha Fuiava se embarcaron en un velero de 50 pies desde Hawai a Tahití con sus perros, Zeus y Valentine. La aventura épica, sin embargo, dio un giro peligroso un mes después, cuando su motor falló debido a la inundación de una tormenta. Perdidos en medio del Océano Pacífico, comenzaron a hacer llamadas de socorro y a enviar señales de bengalas, pero estaban demasiado lejos de otros barcos o de la costa para que nadie los viera o escuchara. Comenzaron a flotar sin rumbo a través del vasto océano, rodeados por nada más que agua y un horizonte interminable, sin saber dónde estaban, o si alguna vez llegarían a tierra.
Dos veces, fueron atacados por tiburones, que golpearon amenazadoramente su bote. En una ocasión, un grupo de tiburones tigre de 30 pies de largo decidió usar el barco como objetivo para practicar la caza. En otro caso, su purificador de agua se rompió y se quedaron sin su último galón de agua antes de que Appel lograra arreglarlo.
Finalmente, el martes, fueron vistos por un barco pesquero taiwanés y, por fin, rescatados. Estaban a 900 millas al sur de Japón, y miles de millas de distancia de su destino previsto, Tahití. Para entonces, se habían perdido en el mar durante casi 5 meses.
La tripulación de pesca contactó a la Guardia Costera de los Estados Unidos en Guam, y ambas mujeres, así como sus perros, abordaron el USS Ashland , un barco de desembarco anfibio de 610 pies de largo, el miércoles.
"El orgullo y las sonrisas que tuvimos cuando vimos en el horizonte fue puro alivio", dijo Appel a USA Today .
Hablando con los periodistas en una teleconferencia organizada a bordo del barco de la Armada, las mujeres parecían sanas y en forma, como si acabaran de correr una maratón agotadora, en lugar de sobrevivir meses de muerte casi segura. Los perros parecían estar sanos y de excelente ánimo también.
Entonces, ¿cómo sobrevivieron? Appel acreditó buena preparación; habían tenido suficiente pasta, arroz y avena para durarles un año. Aún así, hubo momentos en que pensaron que no lo lograrían.
"Hay una verdadera humildad en preguntarse si hoy es tu último día, si esta noche es tu última noche", dijo Appel a The Chicago Tribune .
Para esos momentos de absoluta desesperanza, fueron los perros los que los ayudaron.
Hasta cierto punto, de hecho, su increíble historia es un testimonio del poder del pensamiento positivo. Ante las peores circunstancias posibles, los amigos decidieron aprovecharlo al máximo, aprendiendo todo lo que pudieron sobre el océano y disfrutando de su belleza, sabiendo que cada puesta de sol podría ser la última.
"Fue increíblemente deprimente", dijo Appel. "Y fue muy desesperado, pero es lo único que puedes hacer, así que haces lo que puedes con lo que tienes. No tienes otra opción".
"También puede aprovechar el tiempo que tiene para hacer algo beneficioso", dijo Fuiava.
A pesar de su terrible experiencia, los dos marineros dicen que tienen toda la intención de remendar su bote, que quedó a la deriva después de que la Marina lo considerara "no apto para navegar", y usarlo para regresar a Honolulu. Después de todo, solo vives una vez.
"Bueno, tienes que morir en algún momento", dijo Appel. "Es mejor que estés haciendo algo que disfrutas cuando lo estás haciendo, ¿verdad?"
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Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.