Todos los días, tengo la oportunidad de desafiar las expectativas crónicamente bajas que la sociedad ha puesto en los papás. Sí, puedo hacer coletas y trenzas. Sí, puedo hornear y vestir a mis hijos. Todo lo que tengo que hacer es tener un poco de éxito y estoy asombrado .
Un domingo, por ejemplo, llevé a mis hijos a que les tomaran fotos. Mientras caminaba con cuatro hijos a cuestas y sin esposa, una madre que estaba esperando dijo: "Vaya, aquí viene Super papá".
Todo lo que hice fue llevar a mis hijos a una actividad programada y prepararlos para ello, no creo que sea "super". Es la crianza de los hijos, y como padre que se queda en casa, también es mi trabajo de tiempo completo.
Mi cambio de carrera, por así decirlo, no fue algo que mi esposa y yo habíamos planeado cuando tuvimos hijos. Pero mientras nos preparábamos para el nacimiento de nuestro cuarto hijo, nuestra niñera renunció. Mi esposa y yo pasamos al modo de crisis. Teníamos tres hijos, de 8, 3 y 1 años, y ambos trabajábamos a tiempo completo (yo era gerente de marca en una empresa de juguetes y mi esposa, anestesióloga pediátrica). La única forma en que funcionaba nuestra vida de doble trabajo y doble viaje era tener a alguien en casa con ellos.
Afortunadamente, teníamos un vecino que amaba a nuestros hijos y quería un ingreso extra que estaba dispuesto a intervenir temporalmente. Y con su ayuda, el permiso de maternidad de mi esposa y el permiso parental de mi trabajo, seguí pensando: "Encontraremos a alguien a quien podamos pagar con suficiente tiempo".
Pero mientras buscábamos, también comenzamos a revisar las matemáticas nuevamente. Estaba claro que no estaba ganando lo suficiente para cubrir los gastos de una niñera. Me sentí tan inútil. No estaba cuidando a mis hijos, y no estaba ganando lo suficiente para que alguien más lo hiciera.
Cortesía de Jared Jones.
En medio de todo ese cálculo de cuidado infantil, decidimos mudarnos por todo el país desde Massachusetts a Oregon, donde mi esposa recibió una oferta de trabajo y estaríamos más cerca de su familia. Busqué trabajo remoto para la compañía de juguetes, me convertí en consultor y me cambié a una industria completamente diferente. Pero al considerar el costo del cuidado de niños para cuatro niños, que es equivalente al PIB de un país pequeño, en nuestra nueva ciudad, parece que no pude encontrar nada que funcionara.
Francamente, nunca soñé con no trabajar. Me gustaba estar en una oficina social, analizar hojas de cálculo, hacer presentaciones y resolver problemas de manera creativa. Pero estábamos a punto de tener cuatro hijos, solo uno de los cuales estaba en la escuela. ¿Realmente queríamos pagarle a alguien más para criarlos?
Le dije a mi esposa que debía quedarme en casa después de que terminara mi licencia parental. Resultó que esperaba que lo hubiera considerado hace mucho tiempo, pero quería que fuera mi elección.
Cuando le dije a mi jefe que me iba, ella me apoyó mucho. Nuestras familias también lo entendieron. Una vez que nos mudamos a Oregon y la gente que conocí se enteró de que era un padre que se quedaba en casa, me sorprendió descubrir cuántos hombres se habían quedado en casa con sus hijos durante un tiempo y cuántas personas tenían hijos o hijos. ley que hizo, también.
Algunas veces, la gente me preguntaba: "Bueno, ¿qué hay de tu carrera?" Diría que ahora tengo muchos intereses y necesito concentrarme en la familia. Las personas que no entendían eran en su mayoría extraños al azar que sentían la necesidad de intervenir. Al principio me molestaba. "¿Por qué les importan las elecciones de mi vida?" Me pregunto De hecho, incluso mis propios hijos no lo entendieron a veces. "Papá, ¿por qué fuiste a la escuela de posgrado? ¡Ni siquiera tienes trabajo!" uno de ellos preguntó una vez.
Pero cuatro años después, tengo una perspectiva diferente. (Y también lo hacen mis hijos, de hecho; el que cité incluso ha comentado sobre padres o madres que se quedaron en casa desde entonces).
Cortesía de Jared Jones.
Estaba algo preparado para la rutina diaria de la crianza en el hogar. Conocí a mi esposa cuando ella estaba terminando la escuela de medicina y tuvimos nuestro primer hijo mientras estaba en su residencia. Con sus largas horas, sus últimos días y sus frecuentes noches, me acostumbré a ser el cuidador principal: cuidar a nuestro hijo mayor, administrar la preparación de comidas, ir de compras, cocinar y lavar la ropa eran cosas en las que tomé la iniciativa o ya participé..
Pero no esperaba lo poco que podría hacer algunos días, ni estaba preparado para la soledad y el aislamiento. Aunque el Centro de Investigación Pew estima que el número de padres que se quedan en casa está en aumento, todavía es un pequeño porcentaje en general. Definitivamente estamos en minoría.
Algunas mamás piensan que estás entrometiéndose en su territorio. Pero otros son totalmente geniales compadeciéndose con un padre sobre los desafíos de la crianza en el hogar. Ya sabes, la locura de tener que sacar nuggets de pollo del congelador, calentarlos y luego volver a ponerlos en el congelador para que estén cocidos pero fríos porque tus hijos los quieren fríos.
Por tantas buenas amistades que he formado con madres mientras estaba en la sala de espera de la clase de baile, también recibí la misma cantidad de miradas de muerte al llegar a un grupo de juegos donde claramente no me querían. Pero las comunidades en línea, como la Red Nacional de Papá en Casa, los papás casados con médicos e incluso el súper específico Papá en casa Papá casado con médicos, ayudan a combatir la soledad cuando necesito estar con personas que "lo entienden".
Sí, recibo el comentario ocasional de "Sr. Mamá", pero generalmente solo me encojo de hombros. (Aunque vale la pena señalar que nadie llama a mi esposa, el Dr. Papá porque ella va a trabajar). Y tiendo a sonreír al cajero cuando estoy con mis hijos en la tienda y me pregunta: "Hoy le doy un descanso a mamá". ?"
Cortesía de Jared Jones.
Cuando todo fluye sin problemas, ser un padre que se queda en casa es un gran concierto. Llevo a los niños a la escuela, voy al gimnasio, trabajo en mejoras para el hogar y proyectos de patio, a veces me encuentro con un amigo para ponerme al día, planifico comidas y luego los encuentro cuando bajan del autobús (ahora tienen 12 años, 7, 5 y 4). Luego pasa a las tareas, tareas, instrumentos musicales, terapia del habla, deportes y clases de baile. Estoy allí para los altibajos de mis hijos, y luego puedo terminar el día viendo un programa favorito con mi esposa. Estos son los momentos en que amo ser un padre que se queda en casa, cuando me acuesto exhausto pero contento.
Luego están los días en que todo el horario se toma para el desayuno. Los niños se enferman. Hay problemas inesperados en el auto. Mi comida cuidadosamente planificada es vilipendiada por todos. Los zapatos son enemigos de la esperanza. Echo de menos un evento a pesar de que está en dos calendarios diferentes. No puedo llegar a ningún lado a tiempo para salvar mi vida. Estos son los días que lo odio. Echo de menos el viaje de negocios, comer mientras están calientes, y preferiría pagarle a alguien para que vigile a mis hijos para poder sentarme en una nueva reunión de estado de ingeniería de juguetes solo por el zumbido silencioso del seguimiento de hitos.
La gente a menudo pregunta si "amo" ser un padre que se queda en casa. Creo que quieren que les diga: "Me ENCANTA. ¡Realmente lo quiero!" con mi mejor voz de Pollyanna-Sally-Field-at-the-Oscars. Pero eso no es realidad. Tomas lo bueno con lo malo, ajustas las expectativas y sigues adelante.
Terminamos saliendo de Oregon después de un año porque resultó ser un mal ajuste y ahora estamos de regreso en Massachusetts en la misma ciudad que dejamos. Una vez más, estoy cerca de muchas opciones de trabajo interesantes, incluida la compañía de juguetes, pero estoy comprometido con la vida de papá que se queda en casa. ¿Por qué? Porque incluso si encontré un trabajo que podría más que cubrir el cuidado de niños, estar allí para apoyar a mi esposa e hijos es un privilegio importante, divertido, agotador, estimulante y aturdidor. Es lo que necesita nuestra familia y soy muy afortunado de poder elegirlo.
Y para más información sobre la crianza en el hogar, aquí hay 33 cosas que nadie le dice acerca de ser una madre que se queda en casa.
Jared Jones es un padre ama de casa que reside fuera de Boston. Él y su esposa tienen cuatro hijos. Él bloguea sobre sus aventuras en keepingupwithmrjones.com .
