Imagina un típico y hermoso día de verano. El sol brilla, los pájaros cantan y te sientes agradecido por una vida llena de familiares y amigos, salidas creativas y un trabajo que encuentras gratificante. Para mí, el 12 de junio de 2014 comenzó como uno de esos días casi demasiado buenos para ser verdad.
Me dirigí al gimnasio para uno de mis seis entrenamientos a la semana. Utilicé la máquina para correr, la bicicleta, la máquina elíptica y las máquinas de pesas para reducir el estrés, reducir la grasa corporal y desarrollar músculo. A medida que el sudor goteaba de mis poros y mi ritmo cardíaco aumentaba, recuerdo sentirme orgullosa de que, como una mujer trabajadora de 55 años, podía mantenerme físicamente activa.
En ese momento, estaba trabajando como consejero de adicciones en una rehabilitación ambulatoria de drogas y alcohol, volviendo a casa para hacer mi trabajo como periodista, impartiendo clases y talleres, y sirviendo como ministro interreligioso. Para cuando mi cabeza tocaba la almohada todas las noches, había registrado entre 12 y 14 horas de trabajo, lo que dejaba entre cinco y seis horas para dormir antes de despertar para repetir el ciclo.
Como semi-vegetariano, pensé que estaba comiendo saludablemente. Y aunque no era un adicto a la cafeína, tomaba un chai varias veces por semana y tomaba bebidas energéticas ocasionalmente cuando mis ojos llorosos no podían permanecer abiertos un momento más.
Pero mi actitud de ir y venir un poco más no se debió únicamente al exceso de trabajo. En 1998, me convertí en una viuda de 40 años con un hijo de 11 años para criar. Una década más tarde, me convertí en un "huérfano adulto" cuando mi padre murió en 2008 y mi madre se unió a él dos años después. Traté de recordar lo que mi sabio padre solía decir: "Nunca se sabe lo que trae el mañana". Y mi madre igualmente astuta ofrecería lo que yo llamé su "actitud de que sera sera" mientras canalizaba su mejor Doris Day y me decía: "Lo que será". Entonces, seguí adelante, pero no dejé espacio para el dolor activo por las pérdidas que había sufrido.
Todo esto preparó el escenario para lo que ocurrió en mi camino a casa desde el gimnasio en ese pintoresco día de junio.
forrest9 / iStock
Estaba conduciendo por caminos familiares cuando comencé a experimentar sudores torrenciales, mareos, ardor de estómago, náuseas y la sensación de que alguien me había agarrado la mandíbula y se quedó inmóvil. Llámelo intuición combinada con educación, pero supe de inmediato que estaba teniendo un ataque al corazón. A diferencia de los síntomas habituales en los hombres, no me agarraron el brazo izquierdo, no sentí dolor en el pecho ni perdí la conciencia, pero perdí el sentido común.
En lugar de hacer lo que le hubiera aconsejado a alguien más que hiciera (detenerse y llamar al 911), conduje a casa, cancelé una cita con un cliente, y después de un fugaz pensamiento de que debería ponerme sudoroso en la ducha, decidí hacerlo. conducir a la sala de emergencias a 10 minutos de distancia (una opción que atribuyo a la falta de oxígeno).
Tropecé por la puerta del hospital y le dije a la mujer detrás del escritorio: "Creo que estoy teniendo un ataque al corazón".
En unos instantes, me llevaron en una silla de ruedas y me prepararon para que me pusieran un stent en el corazón para sostener una arteria completamente ocluida. Recuerdo haber pensado: "No puedo faltar al trabajo. Necesito ese ingreso". Me había estado cuidando económicamente desde que mi esposo había muerto 15 años antes y, sin embargo, incluso en ese momento, me preocupaba todo menos mi salud.
También recuerdo que la enfermera me preparó para la posibilidad de que el stent se enrosque a través de la ingle en lugar de la muñeca (el primero es el enfoque tradicional). "Me vas a odiar, pero solo te voy a afeitar por un lado", dijo. Le pregunté si podía hacer una "pista de aterrizaje" en su lugar, y ambos estallamos en risas. (La risa es definitivamente la mejor forma de medicina, incluso cuando tienes un ataque cardíaco).
Boonyarit / iStock
Afortunadamente, eso no era necesario, y hoy, estoy agradecido de que el agujero de alfiler en mi muñeca derecha sea lo que queda, junto con esa parte extra en mi corazón que me hace pensar en mí como la Mujer Biónica. Mi cirujano me mostró cómo se veía mi arteria completamente ocluida antes del stent (una rama de árbol doblada y rota) y luego después del stent (apoyado de nuevo para que la sangre pudiera fluir normalmente). Me advirtió que no permitiera que volviera a suceder.
Mientras me recuperaba, el personal del hospital, la familia y los amigos me recordaron que era necesario realizar una revisión importante del estilo de vida. Resultó que mi predisposición familiar (mi madre murió de insuficiencia cardíaca congestiva y mi hermana había tenido dos ataques cardíacos), la dieta y el desequilibrio del sueño y la vigilia se prestaron a este inevitable resultado. Aparentemente, trabajar 14 horas al día, dormir cinco y vivir de alimentos preenvasados con alto contenido de colesterol y sodio no me estaba sirviendo bien.
Mi sistema de apoyo personal movió sus dedos colectivos en mi dirección cuando me dijeron que tenía que reducir la velocidad drásticamente y dejar de cuidar a todos los demás a mi propio costo. En ese momento me di cuenta de que tenía una adicción activa: era una adicta al trabajo Tipo A + que creía que prosperaba con la actividad, pero sufría como resultado de una necesidad casi ininterrumpida de seguir moviéndose para que sus emociones reales no se pusieran al día. su.
La idea de tomarme las dos semanas libres del trabajo que sugirió mi médico para presionar el botón de reinicio me asustó francamente. La curación se sintió como trabajo. Apenas podía dar un paso sin quedar sin aliento. Era como si mis pulmones fueran un acordeón colapsado esforzándose por expandirse. Me encontré acostada en el sofá, mirando al ventilador del techo girando y preguntándome si alguna vez recuperaría mi resistencia.
Tenía miedo, no de la muerte, sino de la incapacidad, de modo que otras personas tendrían que cuidarme. No podía imaginar una inversión de papel tan dramática. Me había transformado de la Mujer Maravilla a la Mujer Biónica, pero ¿quién sería si no fuera el cuidador consumado de todos los demás?
Mientras participaba en una introspección muy necesaria, me di cuenta de que no me había permitido la libertad de llorar mis pérdidas acumuladas, simplemente estar en lugar de estar encendido y honrar mi propio corazón como lo hice con los corazones de los demás. Mi viejo amigo Barb, que me conoce desde que teníamos 14 años, me denunció por mi comportamiento como solo un amigo puede hacerlo. "Te llamas una mujer íntegra pero te has estado mintiendo a ti misma", dijo. "Cada vez que dices que vas a reducir la velocidad y no lo haces, pierdes credibilidad contigo mismo". Tuve que admitir a regañadientes que ella estaba en lo cierto.
iStock
Además de trabajar en mi bienestar mental, pasé varios meses en rehabilitación cardíaca supervisada médicamente. Finalmente, comencé un trabajo nuevo y menos estresante como periodista escribiendo sobre bienestar, salud mental y adicciones. Cambié mi dieta y las rutinas de ejercicio continuas y comencé a tomar siestas, lo que me habría parecido un indulgente decadente antes del ataque cardíaco.
Cinco años más tarde, sigo trabajando en varias capacidades: ver a los clientes en una práctica de terapia de ritmo más lento y dar clases, pero reduciendo drásticamente las horas.
Cada 12 de junio desde entonces, me aseguro de celebrar mi "corazón cardiaco" con alegría y difundir esa alegría a través de los flashes Free Hug que comencé a hacer en 2014. Camino por la región de Filadelfia donde vivo, ofreciéndome a abrazar a cualquiera que lo necesite, de la gente. en refugios para personas sin hogar a veteranos de Vietnam a personas en estaciones de tren. Sonríen, ríen y, a veces, lloran cuando nos abrazamos. Mi objetivo es darles algo consciente y concreto que hacer cuando se sientan impotentes para hacer un cambio positivo en el mundo.
Y, francamente, también lo hago por mí mismo. Me ayuda a sentirme más conectado con el mundo que me rodea (y me ha traído a Washington, DC; Ciudad de Nueva York; Portland, Oregón e incluso Irlanda). Cuando abro camino por todo el mundo, no solo soy el dador, sino también el receptor. Porque en los años transcurridos desde mi ataque cardíaco, he aprendido la importancia de cuidar mi propio corazón físico y emocional, tal como alentaría a otros a hacerlo.
Digo que la mujer que fui murió el 12 de junio de 2014 para dar a luz a la que está escribiendo estas palabras. Tenía que hacerlo, ya que me estaba matando.
Y si desea conocer los signos de un ataque cardíaco para protegerse, estas son las señales de advertencia de ataque cardíaco que se esconden a simple vista.
