Para funcionar correctamente, el cuerpo tiene que ser capaz de mantener los niveles de ciertos compuestos químicos y compuestos en el cuerpo en un estado casi constante. Esto se conoce como homeostasis y es una parte crítica de todos los organismos vivos. Como resultado, su cuerpo necesita mantener ciertos líquidos, como la sangre, ligeramente alcalinos.
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Acidez y salud
El entorno químico del cuerpo afecta la forma en que funcionan muchas células y proteínas diferentes. Por ejemplo, el estómago necesita ser ácido para que las proteínas digestivas funcionen adecuadamente. Si un compartimento en el cuerpo se vuelve demasiado ácido o demasiado alcalino, las proteínas pueden cambiar su forma, el departamento de Ciencia de Alimentos de la Universidad Estatal de Ohio señala que esto puede hacer que no puedan funcionar.
Sangre y pH
El equilibrio de ácidos y bases en fluidos se puede medir usando la escala de pH, que define la neutralidad como 7. Los ácidos tienen un pH bajo y las sustancias básicas o alcalinas tienen un alto pH. El pH de la sangre está estrechamente regulado porque tiene acceso a todos los tejidos del cuerpo; como resultado, el pH de la sangre se mantiene entre 7. 35 y 7. 45, lo que lo hace ligeramente alcalino. Otros fluidos en el cuerpo, como la saliva y la orina, también tienen rangos de pH normales, pero estos son más variables porque los cambios en su pH no serán tan dramáticos en el cuerpo como un todo.
Regulación
Debido a que la alcalinidad de la sangre es tan crítica, el cuerpo humano tiene tres formas de regular el pH de la sangre. El dióxido de carbono, que es un subproducto de la forma en que las células usan la glucosa, es levemente ácido; sus niveles pueden controlarse mediante cambios en su frecuencia respiratoria. Los riñones también pueden excretar el exceso de ácido a través de la orina. Finalmente, la sangre se llena con mezclas químicas especiales conocidas como tampones, que funcionan al resistir cualquier cambio repentino en el pH.
Acidosis
Si el pH de la sangre baja demasiado, el resultado es acidosis. La acidosis puede ser causada por problemas con la respiración, lo que resulta en acidosis respiratoria. La acidosis metabólica, por otro lado, es el resultado de la ingestión de compuestos productores de ácido, problemas con el metabolismo o la pérdida de fluidos alcalinos del cuerpo, informa el Merck Manual. La acidosis leve puede causar fatiga, náuseas y vómitos. Acidosis más severa puede causar dolor de cabeza y somnolencia, que puede progresar a estupor, coma y muerte.
Efectos de los alimentos
La acidez y la alcalinidad de diferentes productos alimenticios se han enfocado recientemente en grupos que afirman que puede aumentar su salud general al consumir alimentos alcalinos, como frutas y verduras. Debido a que el cuerpo tiene su propio sistema regulador para mantener el pH de la sangre, es poco probable que cambiar su dieta pueda tener un efecto significativo a largo plazo en la alcalinidad de su sangre, señala InteliHealth.Como resultado, no hay suficiente evidencia para apoyar el uso de alimentos alcalinos para tratar cualquier forma de enfermedad.
