Las vitaminas son sustancias importantes que el cuerpo utiliza para ayudar a acelerar algunas de las reacciones químicas que son necesarias para la vida. Las deficiencias de vitaminas generalmente son causadas por personas que no consumen una cantidad suficiente de una vitamina, pero una deficiencia de vitamina también puede ser causada por la baja absorción de vitaminas por el tracto gastrointestinal.
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Solubilidad de la vitamina
Un factor que afecta cómo las vitaminas son absorbidas por el tracto digestivo es su solubilidad. Algunas vitaminas, incluidas las vitaminas A, D, E y K son solubles en grasas, explica el Manual de Merck. La mayoría de las otras vitaminas son solubles en agua. La solubilidad de una vitamina describe el ambiente en el que las vitaminas se disuelven fácilmente; en consecuencia, las vitaminas liposolubles solo se absorben bien en presencia de grasas. Si está comiendo una dieta baja en grasas o tiene problemas para digerir las grasas, también puede tener problemas para absorber estas vitaminas.
Malabsorción
La absorción de la vitamina también puede verse afectada por las condiciones que hacen que el tracto digestivo no absorba bien los nutrientes. Estas afecciones, que se conocen como síndromes de malabsorción, pueden ser causadas por cirugía en el tracto digestivo. Los síndromes de malabsorción también pueden ser el resultado de infecciones que hacen que el revestimiento de los intestinos se inflame, lo que disminuye su capacidad para absorber vitaminas y otros nutrientes. Otras afecciones, como la enfermedad celíaca o de Crohn, también pueden causar inflamación en los intestinos, lo que inhibe la absorción de vitaminas.
Factor intrínseco
La vitamina B-12 es notable por necesitar otra sustancia para ser absorbida por el tracto digestivo. Esta sustancia, que se conoce como factor intrínseco, es producida por las células del estómago, explica MedLinePlus. La falta de factor intrínseco puede ser causada por una cirugía estomacal o por una condición conocida como anemia perniciosa, en la cual el sistema inmune ataca las células del estómago que producen un factor intrínseco, lo que conduce a una absorción deficiente de vitamina B-12. Esto puede provocar anemia y problemas neurológicos.
Vitamina D y Calcio
La vitamina D es una vitamina que el cuerpo necesita para absorber otro mineral importante, el calcio. La vitamina D se puede encontrar en algunos alimentos, como el hígado de pescado y carne de res, pero la mayoría de los productos lácteos también están fortificados con esta vitamina, explica la Oficina de Suplementos Dietéticos. La vitamina D también puede ser producida por el cuerpo cuando la piel está expuesta a la luz solar. Debido a que la vitamina D es necesaria para que el calcio sea absorbido por el tracto digestivo, las deficiencias de vitamina D pueden causar bajos niveles de calcio en el cuerpo, lo que puede causar huesos débiles.
