Alrededor de un tercio de todos los estadounidenses adultos son obesos, alrededor del 8 por ciento de la población estadounidense padece diabetes, y la enfermedad cardíaca causa alrededor de un tercio de todas las muertes en los Estados Unidos. Las elecciones dietéticas en los Estados Unidos tienen un impacto directo en la prevalencia de estas enfermedades. Por el contrario, varios aspectos de las dietas asiáticas están vinculados a una menor prevalencia de enfermedades potencialmente mortales.
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Mayor consumo de vegetales
Aunque hay una gran variedad de vegetales en los Estados Unidos, juegan un papel secundario en la comida estadounidense. Normalmente se sirven como guarniciones, si es que se sirven, y algunas verduras, como las papas, a menudo se fríen. Por el contrario, las verduras juegan un papel importante en la comida asiática. Comúnmente se sirven en entradas y a veces se usan como platos principales sin carnes. Las verduras proporcionan fibra dietética, que puede ayudar a reducir los niveles de glucosa en la sangre que conducen a la obesidad y la diabetes. También proporcionan vitaminas y minerales antioxidantes, como vitamina A, zinc y vitamina C, que previenen el daño celular y pueden inhibir la formación de tumores cancerosos.
Menos alimentos fritos
Algunos alimentos asiáticos auténticos, como la tempura japonesa, son fritos, pero las técnicas de cocina asiáticas suelen favorecer la cocción al vapor o la fritura. Estas técnicas reducen o eliminan los aceites que agregan calorías y grasas a los platos. Sin embargo, la comida frita es común en los Estados Unidos. Los estadounidenses comúnmente consumen papas fritas, jalapeños, pollo frito y donas, que están cargados de grasas que pueden obstruir las arterias y contribuir a la enfermedad cardíaca.
Menos carnes rojas
Las hamburguesas, las chuletas de cerdo, los filetes, las albóndigas, el tocino y las salchichas son los alimentos básicos de la dieta típica en los Estados Unidos. Estos alimentos son ricos en grasas saturadas, que pueden elevar el colesterol "malo" y provocar arteriosclerosis, derrame cerebral y ataque cardíaco. Estas grasas también están relacionadas con la obesidad. Las dietas asiáticas utilizan carnes rojas con moderación, centrándose en cambio en las proteínas magras, como el pescado y el tofu. Los pescados son más bajos en grasas saturadas que las carnes rojas, y proporcionan ácidos grasos esenciales que ayudan a apoyar la función cerebral y nerviosa. El tofu es un reemplazo de carne que no contiene grasas saturadas ni colesterol, y proporciona calcio para huesos fuertes.
Menos carbohidratos simples
Los estadounidenses dependen en gran medida de carbohidratos simples, que se encuentran con mayor frecuencia en productos de harina blanca, como galletas saladas, panes blancos, bagels, tortillas, pasteles y tortas. Los carbohidratos simples elevan dramáticamente los niveles de azúcar en la sangre, lo que puede contribuir a la diabetes y al aumento de peso. La tarifa asiática generalmente no incluye productos de harina blanca. Aunque el arroz blanco, un alimento básico de la cocina asiática, está considerado como alto en carbohidratos, estos carbohidratos están en forma de almidón resistente, que el cuerpo no puede digerir fácilmente.
