Hacer un seguimiento de sus niveles de colesterol puede ser una herramienta importante para mantener una buena salud. La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que todos los adultos de 20 años o más deban controlar sus niveles de colesterol cada cinco años. Los niveles de colesterol se pueden dividir en tres categorías diferentes, que incluyen colesterol HDL, colesterol LDL y colesterol total. La American Heart Association tiene recomendaciones para cada una de estas categorías, así como también triglicéridos, que es otro tipo de lípidos en la sangre cuyos números están incluidos en el nivel total de colesterol.
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Colesterol básico
El colesterol es una sustancia parecida a la grasa que se puede acumular en las paredes de las arterias. A medida que pasa el tiempo y el colesterol se acumula, puede comenzar a bloquear parcialmente el flujo sanguíneo, lo que puede conducir a un suministro insuficiente de sangre a los órganos principales. Una vez que se corta por completo el flujo sanguíneo, se produce una porción del corazón o del cerebro, un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Sin embargo, no todo el colesterol actúa de la misma manera. Si bien una forma de colesterol puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, otra forma hace todo lo contrario.
Recomendaciones LDL
Las lipoproteínas de baja densidad, o colesterol LDL, se conocen comúnmente como colesterol "malo" debido a su papel en el aumento del riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. La American Heart Association clasifica como deseable un nivel de LDL de menos de 100 miligramos por decilitro; 100 a 129 se considera casi óptimo; 130 a 159 está en el límite alto; 160 a 189 es de alto riesgo y un nivel de LDL superior a 190 se considera de muy alto riesgo.
Recomendaciones de HDL
La lipoproteína de alta densidad o colesterol HDL se conoce como colesterol "bueno" porque evita que la placa se acumule en las paredes de las arterias, lo que reduce el riesgo de ataque cardíaco y carrera. La American Heart Association clasifica un nivel de HDL de menos de 40 miligramos por decilitro para los hombres y menos de 50 para las mujeres como un factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca. Los niveles de HDL superiores a 60 ofrecen cierta protección contra la enfermedad cardíaca.
Recomendaciones de triglicéridos
Los triglicéridos son el tipo más común de lípidos en la sangre. Las personas con niveles altos de triglicéridos a menudo se ven afectados por enfermedades cardíacas o diabetes. Al igual que con el colesterol LDL, los números más bajos son mejores para los triglicéridos. La American Heart Association clasifica los niveles de triglicéridos de menos de 100 miligramos por decilitro como óptimo; menos de 150 se considera normal; 150 a 199 está en el límite alto; 200 a 499 es de alto riesgo y los niveles de triglicéridos superiores a 500 se consideran de muy alto riesgo.
Recomendaciones totales de colesterol
El nivel total de colesterol se puede calcular al agregar los niveles de colesterol HDL y LDL, más el 20 por ciento de su nivel de triglicéridos.La American Heart Association clasifica como deseable un nivel de colesterol total de menos de 200 miligramos por decilitro; 200 a 239 se considera alto riesgo límite y un nivel de colesterol total de 240 o más se considera de muy alto riesgo.
Factores de riesgo para colesterol alto
Los factores de riesgo para colesterol LDL y triglicéridos altos y colesterol HDL bajo incluyen obesidad, mala alimentación, inactividad física, herencia, edad, tabaquismo, consumo de alcohol y dietas muy altas en carbohidratos. Los Institutos Nacionales de Salud recomiendan una dieta que contenga menos del siete por ciento de calorías de grasas saturadas y menos de 200 miligramos de colesterol en la dieta por día. Si tiene sobrepeso, perder peso y hacer ejercicio regularmente puede ayudar a aumentar los niveles de HDL y disminuir los niveles de LDL y triglicéridos.
