Durante años, el aceite de coco se consideró una dieta "no". "Una de las pocas fuentes vegetales de grasas saturadas, una forma grasa relacionada con enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad, rara vez se encontró en ninguna lista de superalimentos.
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Y luego estuvo en todas partes, incluso en las listas de favoritos de los fanáticos de la salud. El aceite de coco ha sido promocionado para ayudar con el control de peso, aumentar la inmunidad e incluso combatir la enfermedad de Alzheimer. Tras su aumento en el mundo del bienestar, la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) publicó un informe de advertencia contra el uso del aceite de coco porque se ha descubierto que aumenta el colesterol LDL (el tipo malo).
Entonces, ¿cómo le das sentido a esta cacofonía de información? Siga leyendo para aprender más sobre el aceite tropical, la verdad basada en la ciencia detrás de sus beneficios y cómo incorporarlo de manera saludable a su dieta.
¿De qué parte del coco proviene el aceite de coco?
Los cocos contienen leche, fibra y alimentos, y sus duras cáscaras exteriores se usan incluso como un plato para sorber. Al igual que otras frutas en lo que se conoce como la familia de las drupas (que incluye cerezas, melocotones y ciruelas), los cocos tienen tres capas, incluido el exterior duro, la parte carnosa de fruta blanca que usted come y, en el interior, una semilla.
El aceite de coco se extrae de la capa de fruta del coco.
Contenido de grasa y controversia
Debido a que aproximadamente el 90 por ciento de la grasa en el aceite de coco está saturada, un porcentaje más alto que la carne de res o la mantequilla, durante mucho tiempo se ha considerado no saludable. Sin embargo, existen diferentes tipos de grasas saturadas, y no todo el tipo de aceite de coco afecta negativamente la salud del colesterol.
El aceite de coco contiene triglicéridos de cadena media y el cuerpo metaboliza estas grasas de forma diferente que los triglicéridos más largos. La mayoría de la ciencia disponible sobre el aceite de coco se realizó utilizando MCT, sin embargo, hay otros tipos de grasas en el aceite a considerar.
La grasa principal en el aceite de coco (ácido láurico) aumenta los niveles de colesterol HDL o "bueno". Pero aunque estas diferencias han llevado a algunos defensores del bienestar a ungir el aceite de coco como un alimento casi milagroso, muchos expertos médicos y dietéticos se sienten de manera diferente. El ácido láurico también aumenta el colesterol LDL o "malo" y las implicaciones de esto no se entienden completamente.
¿Puede el aceite de coco ayudar a perder peso?
La investigación que ha explorado los efectos del aceite de coco en el control del peso tiene resultados mixtos. El pensamiento detrás del aceite de coco y su relación con la pérdida de peso radica principalmente en los triglicéridos de cadena media, un tipo de grasa que se encuentra en los cocos y que el cuerpo metaboliza más eficientemente, haciendo que sea más probable que se queme como combustible.
En un estudio de 2010 publicado en Fisiología y Comportamiento, los hombres comieron un desayuno que contenía grasa en forma de aceite de coco, lácteos o sebo de vaca. No se encontraron diferencias significativas en su apetito o ingesta de alimentos después. En otro estudio, mujeres y hombres con sobrepeso consumieron dietas controladas en calorías que contienen ácidos grasos de cadena media, del tipo del aceite de coco, o cantidades iguales de calorías del aceite de oliva durante cuatro meses. Los participantes que comieron el aceite MCT perdieron aproximadamente cuatro libras más, o aproximadamente una libra más por mes, que el grupo de aceite de oliva. Actualmente, la evidencia científica a favor del aceite de coco y la pérdida de peso no es suficiente para desarrollar una conclusión firme.
Cómo ayuda el aceite de coco a los niños con epilepsia
Una razón detrás de la afirmación de que el aceite de coco puede beneficiar a las personas con enfermedad de Alzheimer es el hecho de que ha ayudado a algunos niños con epilepsia cuando se ha consumido de una dieta cetogénica. La dieta funciona limitando severamente los carbohidratos, obligando al cuerpo y al cerebro a utilizar la grasa como su principal fuente de energía, lo que ha demostrado que ayuda a controlar las convulsiones. El aceite de coco se utiliza para hacer que la dieta sea más fácil de seguir. Permite un ligero aumento en la ingesta de carbohidratos mientras mantiene al niño en estado de cetosis.
Beneficios antibacterianos del aceite de coco
El aceite de coco contiene ácido láurico y ácido caprílico, lo que puede aumentar la inmunidad al reducir los niveles de bacterias dañinas en el cuerpo. Si bien la investigación es limitada, un estudio publicado en el Journal of Medicinal Food en junio de 2007 demostró que el aceite de coco minimizaba eficazmente las muestras de la bacteria candidiforme candida en un laboratorio. Esto es importante porque más de 20 especies de cándida pueden causar infección, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, causando síntomas molestos en la boca, la piel o la vagina, comúnmente llamada infección por hongos.
¿Qué pasa con el aceite de coco y la enfermedad de Alzheimer?
Se hicieron afirmaciones de que el aceite de coco puede ayudar a tratar o incluso curar la enfermedad de Alzheimer. Esta idea se basa en la teoría de que las células nerviosas en los cerebros de las personas con la enfermedad no son capaces de producir adecuadamente la energía a partir de la glucosa, que básicamente mata de hambre al cerebro. Algunos han teorizado que el aceite de coco puede servir como una fuente de energía alternativa, lo que produce menos síntomas, pero se carece de investigación. Alguna evidencia sugiere que las grasas como el aceite de coco podrían dañar indirectamente a las personas con Alzheimer al aumentar un tipo de proteína que ya está elevada en personas con la enfermedad. Actualmente se está llevando a cabo un ensayo clínico para seguir investigando esta asociación, y los resultados se conocerán en 2017.
¿Debería consumir más aceite de coco?
El aceite de coco también proporciona una alternativa vegetariana y no láctea a las grasas animales, como la mantequilla, por lo que es útil para las personas que comen dietas a base de plantas o que no tolera los productos lácteos. Al igual que otras fuentes de grasas saturadas, el aceite de coco se ajusta dentro de una dieta saludable con moderación.
La mayoría de los dietistas y expertos médicos coinciden en que, si bien el aceite de coco puede proporcionar beneficios, no es necesariamente un súper alimento. Se necesita más investigación para determinar la validez de estos reclamos. Si bien la investigación emergente ha demostrado que el aceite no es tan malo para nuestras dietas como se creía y que puede traer beneficios, tampoco es "milagroso". "
" No hay datos sólidos o evidencia de que el aceite de coco sea mejor o peor para usted que cualquier otra fuente de grasas saturadas ", dijo Dariush Mozaffarian, decano de la Facultad de Ciencias y Política de Nutrición de la Universidad de Tufts en una entrevista en 2014 con Dietista de hoy. Sin embargo, esto no significa que no deba comerlo, especialmente si disfruta del sabor.
Elegir el aceite de coco más saludable: asegúrese de buscar un refinado
Si desea incorporar aceite de coco a su dieta, elija una variedad sin refinar, sugiere Jennifer Cassetta, nutricionista clínica en Los Angeles. "El aceite de coco sin refinar es el mejor si desea obtener el máximo sabor de coco y en su forma más pura", dice Cassetta. El aceite de coco refinado pasa por un proceso de blanqueo, por lo que es menos puro, aunque tiene un punto de humo más alto, por lo que es más seguro para saltear y hornear a temperaturas más altas. El aceite de coco sin refinar también contiene más fitonutrientes, o químicos vegetales naturales que promueven el bienestar general.
Consejos para cocinar y hornear
Usa coco para darle un toque de sabor tropical al saltear verduras o tu salteado favorito. "Me encanta su versatilidad", dijo Stephanie Dreyer, experta en cocina vegana y fundadora de VeegMama. "Es más liviano y agrega un delicioso sabor a los vegetales", agrega Dreyer. Extienda el aceite de coco sobre las golosinas para el desayuno, como tostadas francesas integrales, panqueques y gofres. Debido a que el aceite de coco sin refinar tiene un punto de humo más bajo, use calor bajo a medio o medio alto en la estufa para evitar que se queme.
Cuando se hornea, el aceite de coco es un reemplazo inteligente para la manteca dura y la manteca dura porque no contiene grasas trans hechas químicamente, que se consideran la forma de grasa más riesgosa para la salud del corazón. Para sustituir la mantequilla o la margarina con aceite de coco en sus recetas favoritas, simplemente use la misma cantidad de aceite de coco.
¿Qué piensas?
¿Usas aceite de coco? ¿Qué tipo de resultados has tenido? ¿Cuál es tu forma favorita de usar aceite de coco? Háganos saber dejando un comentario!
