Los suplementos de creatina son populares entre los atletas para proporcionar energía adicional para actividades de alta intensidad a corto plazo, como carreras de velocidad y levantamiento de pesas. (Ver Ref. 3, página 284; Ref. 2, página 1-2) Aunque ha habido algunos informes anecdóticos -y historias en la prensa popular- sobre los efectos perjudiciales de los suplementos de creatina, muchos estudios científicos controlados han demostrado que son seguros cuando se toman en las dosis recomendadas. Sin embargo, existe la posibilidad de efectos secundarios dañinos si los toma con ciertos medicamentos.
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Cómo funciona la creatina
La creatina es un compuesto de nitrógeno natural que se sintetiza a partir de tres aminoácidos en el cuerpo. (Ver Ref. 1, página 1108) Aproximadamente la mitad de la creatina en su cuerpo se obtiene de su dieta, principalmente de carnes y pescados, y el resto se sintetiza en el hígado, los riñones y el páncreas. (Ver Ref. 2, página 1) Durante las demandas de ejercicio, la creatina almacenada en el músculo como fosfato de creatina se utiliza para generar la molécula de ATP, que proporciona energía para la contracción muscular. (Ver Ref. 1, página 1108) La creatina se convierte en creatinina, un producto de desecho excretado por los riñones. La creatina adicional proporcionada por los suplementos podría aumentar la carga de los riñones. (Ver Ref. 3, página 287)
Uso de creatina
Existe cierta evidencia para apoyar el uso de creatina entre los atletas para aumentar el rendimiento durante las actividades de alta intensidad. Las bebidas deportivas de creatina se han vuelto populares tras el hallazgo de que las soluciones que contienen carbohidratos además de la creatina aumentan los niveles de creatina muscular más que la creatina sola. (Ver Ref. 4, página 1170) Los suplementos de creatina se toman comúnmente por "carga" de alto nivel, 20 g por día durante 5 días o por 2-3 gramos durante un período más prolongado (mantenimiento). (Ver Ref. 2, p.6)
Deshidratación
Los atletas siempre deben preocuparse por el riesgo de deshidratación, especialmente cuando hace calor. Para evitar el riesgo de deshidratación, los atletas deben beber agua extra, especialmente durante los períodos de clima cálido. La deshidratación puede provocar calambres musculares, fiebre, convulsiones y desequilibrios electrolíticos. Los comentarios anecdóticos y los informes de los medios sugirieron que el uso de creatina puede aumentar el riesgo de deshidratación. Se formuló la hipótesis de que la mayor absorción de creatina en las células musculares es seguida por una mayor transferencia de agua de la sangre a las células musculares a través de la presión osmótica. Sin embargo, Lopez y sus colegas realizaron una extensa revisión bibliográfica de 95 estudios (ver Ref. 7, página 215) y concluyeron que la suplementación con creatina en las dosis recomendadas ni obstaculiza la capacidad del cuerpo para disipar el calor ni afecta negativamente el equilibrio hídrico del cuerpo. Watson y sus colegas (Ver Ref. 8 págs.18) estudiaron el efecto de la suplementación de creatina sobre la tolerancia al calor y el estado de hidratación en atletas deshidratados después de las pruebas de ejercicio. Llegaron a la conclusión de que el uso de creatina no aumenta los signos o síntomas de estrés por calor o deshidratación.
Suplementación de creatina normalmente segura
Las observaciones anecdóticas (personales) sugieren que la creatina puede causar dolor de estómago, náuseas y diarrea. Sin embargo, los estudios científicos controlados no han demostrado ningún efecto perjudicial sobre la función hepática, muscular o renal a partir de la administración de suplementos de creatina por parte de personas sanas a dosis usuales de carga o mantenimiento. (Ver Ref. 1, p.1108; Ref. 3, p.287)
Posible riesgo de daño renal con ciertos medicamentos
Tomar altas dosis de creatina en combinación con medicamentos tóxicos para las células renales (nefrotóxico) aumenta el riesgo de daño renal (ver Ref. 5 y 6). Entre los ejemplos de fármacos potencialmente dañinos se incluyen los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) ibuprofeno (Motrin, Advil) y naproxeno (Aleve). Otros medicamentos nefrotóxicos incluyen cimetidina (Tagamet) y probenicida. Los diuréticos no deben usarse debido al riesgo de deshidratación. Esta no es una lista completa. Si un atleta toma medicamentos, él o ella debe consultar con un médico antes de usar suplementos de creatina.
