La desinformación que circula sobre la kava, una hierba del Pacífico Sur, puede dejarlo cuestionando su legalidad en los Estados Unidos. Kava se vende como un suplemento dietético y se comercializa para promover el sueño y la relajación. En los Estados Unidos, el kava es legal para uso personal como un suplemento dietético. Sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ha expresado su preocupación por su seguridad y eficacia.
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Regulación solicitada en otros países
La FDA publicó un aviso al consumidor el 25 de marzo de 2002, que establece que los productos que contienen kava están relacionados con efectos adversos en el hígado. La agencia encontró más de 25 informes en otros países de efectos hepáticos adversos, como hepatitis, cirrosis e insuficiencia hepática. Estos informes provocaron regulaciones en Alemania, Suiza, Francia, Canadá y el Reino Unido. Las agencias reguladoras en estos países tomaron varias medidas al advertir a los clientes que eliminaran los suplementos de kava del mercado.
Controversia sobre los riesgos potenciales
Aunque la FDA emitió su advertencia al consumidor, existe controversia con respecto a los riesgos potenciales. Los informes de lesiones hepáticas han sido controvertidos, de acuerdo con la base de datos de investigación clínica de la Biblioteca Nacional de Medicina LiverTox. La base de datos informa que varios grupos afirman que los contaminantes, en lugar de la kava en sí, son responsables de los casos de lesiones hepáticas y que otra literatura señala datos incompletos y superpuestos de toxicidad.
Evidence for Potential Benefits
La evidencia sugiere que kava puede ser efectivo para reducir la ansiedad. Un estudio publicado en la edición de octubre de 2013 del "Journal of Clinical Psychopharmacology" encontró que la kava reduce significativamente la ansiedad de los pacientes con trastorno de ansiedad generalizada. Los investigadores informaron que no hubo efectos hepáticos adversos, según las pruebas de función hepática. Además, la kava fue bien tolerada, excepto en algunos casos de dolor de cabeza.
Razones para ejercitar la precaución
Aunque la kava es legal en los Estados Unidos, la FDA le aconseja no usarla si tiene problemas hepáticos o está tomando medicamentos que afectan su hígado. Además, la kava puede interactuar con medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson, de acuerdo con el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa. Kava se ha relacionado con casos de distonía, un problema neurológico caracterizado por movimientos involuntarios, informa el centro. Tomar kava a largo plazo puede hacer que su piel se ponga amarilla y se vuelva escamosa.
