La maca es un tipo de planta que se encuentra en el Perú y se utiliza como alimento y como medicina tradicional. Tiene propiedades similares al ginseng y se promociona como un suplemento beneficioso para la energía y la resistencia física, así como para mejorar la libido. Sin embargo, su valor potencial se extiende más allá de esas cualidades. No todos los efectos de la maca son respaldados por la evidencia científica, y los posibles efectos secundarios asociados con su uso no han sido descartados.
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Efectos psicológicos y sexuales
Los efectos psicológicos y sexuales de la planta la hacen potencialmente beneficiosa para quienes sufren de ansiedad, depresión o disfunción sexual. Las mujeres posmenopáusicas que consumieron 3. 5 gramos de maca por día durante seis semanas mostraron síntomas reducidos de ansiedad y depresión, y tuvieron menores medidas de disfunción sexual, según un estudio publicado en diciembre de 2008 en "Menopause". "Estos efectos no estaban relacionados con la influencia de hormonas en la planta como el estrógeno y el andrógeno. Un estudio basado en ratas publicado en febrero de 2006 en el "International Journal of Biomedical Science" sugiere que estos efectos podrían aplicarse a ambos sexos, pero esto justifica una investigación adicional.
Prevención de la osteoporosis posmenopáusica
Algunas pruebas sugieren que la maca tiene beneficios en el alivio de los síntomas de la menopausia y en la reducción del riesgo de desarrollar osteoporosis posmenopáusica. Las ratas alimentadas diariamente con 0.24 gramos de extracto de maca por kilogramo de peso corporal en el transcurso de 28 semanas mostraron una densidad ósea más alta que un grupo de control, señala un estudio publicado en abril de 2006 en el "Journal of Ethnopharmacology. "Esto es una indicación de que la administración diaria de suplementos de maca podría reducir el riesgo de desarrollar osteoporosis posmenopáusica.
Otros beneficios potenciales
La evidencia limitada indica otros efectos físicos positivos de la planta. La maca roja reduce el tamaño de la próstata en ratas normales y suplementadas con testosterona, lo que sugiere su posible uso en el tratamiento de la próstata agrandada, según un estudio publicado en enero de 2005 en "Biología Reproductiva y Endocrinología". "Otros estudios en animales han indicado que la maca puede ser útil en la prevención y el control de la diabetes y la presión arterial alta, pero no hay pruebas suficientes para corroborar esto en este momento.
Posibles riesgos y efectos secundarios
Un estudio humano publicado en "Menopausia" y estudios de ratas publicados en "Biología reproductiva y endocrinología" y el "Journal of Ethnopharmacology" no revelaron efectos secundarios negativos significativos a lo largo de la duración de los estudios. La maca tiene una baja toxicidad a nivel celular y una baja toxicidad oral aguda en los animales, lo que la hace segura para un consumo razonable.Maca, sin embargo, no se ha investigado lo suficiente como para comprender completamente sus efectos y posibles consecuencias, especialmente cuando se toma durante un período prolongado.
