El potasio es un mineral necesario para el funcionamiento nervioso y muscular, especialmente los músculos del corazón. Los niveles bajos de potasio, llamado hipocalemia, ocurren por muchas razones. Los niveles normales de potasio en sangre oscilan entre 3. 5 y 5. 0 miliequivalentes por litro, o mEq / L, según Gale Encyclopedia of Medicine. Los niveles entre 3. 0 y 3. 5 o menos se consideran hipocalemia leve; los niveles entre 2. 5 y 3. 0 se consideran moderados. Por lo general, los niveles de 3. 0 mEq / L no son peligrosos en personas sanas; Los síntomas normalmente no aparecen hasta que los niveles caen por debajo de 3 mEq / l, dice la Universidad de Stanford.
Video del día
Riesgos
Las personas con ciertos problemas de salud tienen más probabilidades de desarrollar síntomas, incluso a niveles de potasio de 3 mEq / l. Las personas que tienen enfermedades cardíacas como insuficiencia cardíaca, hipertrofia ventricular izquierda (una dilatación de la cámara de bombeo izquierda del corazón) o disminución del flujo sanguíneo, conocida como isquemia cardíaca, tienen más probabilidades de desarrollar síntomas con niveles leves a moderados de hipocalemia. Los alcohólicos también son más propensos a tener síntomas con bajas leves a moderadas en los niveles de potasio. Los diuréticos con receta son la causa más común de hipocalemia; hasta el 10 y el 40 por ciento de las personas que toman diuréticos tiazídicos tienen hipocalemia, según informaron en la edición de agosto de 1998 del New England Journal of Medicine F. John Gennari, M. D. de la Facultad de medicina de la Universidad de Vermont.
Síntomas
Los síntomas de hipocalemia incluyen calambres en las piernas, estreñimiento, molestias musculares, confusión y debilidad. Los síntomas, como latidos cardíacos irregulares, normalmente no ocurren hasta que los niveles bajan a 2 mEq / L o menos, pero los síntomas cardíacos son raros en personas que no tienen enfermedad cardíaca, dice el Dr. Gennari. Los cambios en el electrocardiograma pueden comenzar cuando los niveles bajan a 3 mEq / l, con aplanamiento de ondas T, depresión del segmento ST y ondas U más pronunciadas. La parálisis que puede comenzar en los pies y se mueve hacia arriba, lo que puede ocasionar dificultades respiratorias, puede desarrollarse al mismo nivel.
Diagnóstico
El diagnóstico de hipocalemia se realiza sobre la base de los resultados de laboratorio. no síntomas Un médico extrae una muestra de sangre de una vena para la prueba. Un EKG ayuda a diagnosticar irregularidades potencialmente dañinas en los latidos del corazón.
Tratamiento
La hipocalemia leve puede no requerir tratamiento. Aumentar la ingesta dietética de potasio con alimentos tales como plátanos, leche, mantequilla de maní, naranjas y tomates puede ayudar. En niveles de 3 mEq / l, los suplementos de potasio oral generalmente proporcionan un tratamiento adecuado. Cuando los niveles caen por debajo de 2. 5 mEq / l, puede ser necesaria la administración intravenosa de potasio.
