El reflujo ácido, también conocido como reflujo gastroesofágico o, más comúnmente, acidez estomacal, es un trastorno en el que el contenido ácido del estómago fluye hacia arriba el esófago y causa sensaciones de quemazón. El esófago es el tubo que conecta el estómago y la garganta. Muchos síntomas adicionales se pueden relacionar con el reflujo ácido, incluido el dolor de mandíbula.
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El problema
El reflujo ácido ocurre cuando el esfínter entre el esófago y el estómago no funciona correctamente, explica el Centro Médico Penn State Milton S. Hershey. El esfínter generalmente permanece cerrado, excepto cuando la comida pasa del esófago al estómago, pero un esfínter debilitado o relajado permite que el ácido fluya hacia arriba. Debido a que el esófago no tiene un revestimiento protector como lo hace el estómago, el ácido que fluye hacia arriba generalmente causa sensaciones incómodas e incluso dolorosas.
Síntomas principales
El síntoma principal del reflujo gastroesofágico es la acidez estomacal, o una sensación de ardor por encima del estómago o en el pecho. La acidez estomacal puede ser severa e irradiar a la espalda, los brazos, el cuello y la mandíbula. Los síntomas pueden ser muy similares a los de un ataque al corazón, incluido el dolor en el pecho, según un artículo publicado en Medicine On-Line con el autor principal Ravinder PS Makkar, MD. El dolor puede durar de minutos a horas e incluso puede ocurrir en apagado por varios días. El dolor en el pecho no diagnosticado requiere atención médica para descartar causas cardíacas.
Otros efectos
El reflujo ácido puede producir muchos otros síntomas, explica el Centro Médico Milton S. Hershey. Incluyen deglución difícil o dolorosa, producción excesiva de saliva, dolor de garganta, ronquera, tos y dificultad para respirar. Un individuo con reflujo ácido podría regurgitar el ácido del estómago en la boca, lo que lleva a un sabor amargo y mal aliento.
Los factores de riesgo
Las personas que son obesas, tienen una hernia hiatal, toman ciertos medicamentos o están embarazadas tienen más probabilidades que otras de experimentar reflujo ácido, según el Milton S. Hershey Medical Center. Los síntomas pueden desencadenarse al comer comidas muy grandes, beber bebidas muy calientes o muy frías, comer alimentos grasosos y acostarse dentro de las tres horas posteriores a la ingesta. La cafeína, el alcohol y la nicotina también pueden ser factores.
Tratamiento
Los antiácidos generalmente pueden resolver casos leves de reflujo ácido, pero si experimenta síntomas más significativos, como dolor que irradia a la mandíbula, es posible que deba tomar otras medidas. Los medicamentos recetados están disponibles, y algunos cambios en la dieta y el estilo de vida podrían ayudar, de acuerdo con el Centro Médico Milton S. Hershey. Consulte con su médico acerca de evitar los alimentos grasos, el café y el alcohol, y deje de fumar si fuma. Coma comidas pequeñas y frecuentes en lugar de grandes comidas, y no coma cerca de la hora de acostarse.Puede ser útil levantar la cabecera de la cama para que el ácido fluya lejos del esófago durante el sueño.
