Kava, o Piper methysticum, es una raíz de planta que se usa con frecuencia para disminuir la ansiedad. Es bien conocido en las culturas del Pacífico Sur como una bebida ceremonial. Kava se ha convertido en un remedio botánico controversial debido a los informes de efectos secundarios potencialmente graves, incluido el daño hepático. Anteriormente, los resultados de los estudios científicos sobre la kava y el hígado eran contradictorios o no concluyentes. Existen teorías sobre los problemas con los métodos de extracción de kava, la contaminación de la raíz de kava y las variedades de plantas. Como resultado, su venta y uso están prohibidos en muchos países, pero el kava aún no está prohibido en los Estados Unidos. La última investigación, sin embargo, sugiere que la kava puede contener una sustancia química que es dañina para el hígado.
Video del día
Informes de daño hepático
En 2002 y 2003, Alemania y el Reino Unido, respectivamente, prohibieron la venta de kava debido a las crecientes preocupaciones sobre el daño hepático. Otros países lo han prohibido desde entonces. Existen datos de investigación mixtos acerca de la kava y los informes de toxicidad hepática, dice el profesor Edzard Ernst, de la Escuela de Medicina Península de las Universidades de Exeter y Plymouth en la Universidad de Washington, en la edición de octubre de 2007 del British Journal of Clinical Pharmacology. Aparentemente, el daño hepático debido al consumo de kava no ha sido una preocupación entre las personas en el Pacífico Sur, a pesar de su uso durante generaciones. Ernst señala la idea de una posible contaminación de la raíz de kava con diferentes partes de la planta como una posible causa de toxicidad. Además, dice, había argumentos crecientes sobre la seguridad de los extractos de kava tradicionales a base de agua frente a los nuevos basados en solventes.
Extracto de kava a base de agua
Lucie Rychetnik y Christine M. Madronio revisaron los artículos publicados entre 1987 y 2008 que examinaban los efectos del consumo de extractos de kava producidos remojando la raíz de kava en agua. Sus hallazgos aparecieron en la edición de enero de 2011 de "Drug and Alcohol Review". La forma tradicional de obtener el extracto en las culturas del Pacífico Sur es obtener una bebida de kava sumergiendo las raíces en agua. Dos estudios que revisaron no respaldaron que esta forma acuosa de kava cause daño hepático. Un estudio, publicado en septiembre de 2003 en el European Journal of Gastroenterology and Hepatology, encontró niveles elevados de la enzima hepática gamma glutamil transferasa en bebedores de kava, pero los investigadores observaron que la presencia de esta enzima no significaba que hubiera daño hepático.. El otro estudio, publicado en el "Journal of Toxicology-Clinical Toxicology" en octubre de 2003, también descubrió que consumir extractos de kava a base de agua no causaba daño hepático.
Extracción de kava y variedades vegetales escrutadas
La edición de noviembre de 2010 del "Journal of the American Medical Association" publicó un artículo de Rolf Teschke y Johannes Schulze sobre las preocupaciones emitidas en 2002 por la U.S. Food and Drug Administration sobre kava. Este artículo destaca otras investigaciones que respaldan que tanto los extractos de kava a base de agua como los extractos a base de solventes pueden causar daño hepático. La investigación actual apuntaba a una sustancia conocida como flavokawain B, como principal veneno del hígado, dijeron. Los resultados contradictorios de la investigación de diferentes estudios llevaron a la teoría de que ciertas variedades de la planta de kava pueden ser más adecuadas para hacer extractos de kava. Algunas plantas de kava pueden contener más flavokawain B que otras. Los autores sugieren que el control de calidad de la planta de kava es necesario, teniendo en cuenta la evidencia previa de que algunas variedades de kava se pueden usar de forma segura bajo ciertas condiciones.
El peligro de Flavokawain B
Los resultados experimentales publicados en la edición de diciembre de 2010 de la "Revista de la Federación de Sociedades Americanas para la Biología Experimental" encontraron que el flavokawain B matará las células del hígado. Flavokawain B, o FKB, como se le conoce, existe en la raíz kava. Según el estudio, el uso de un solvente como alcohol o acetona para obtener el extracto de raíz de kava dará como resultado un producto que contiene altos niveles de flavokawain B. Los investigadores concluyeron que FKB es peligroso en productos de kava, y ocurre en concentraciones más altas en solvente extractos a base de Estos investigadores sugieren que la cantidad de FKB en los extractos de kava vendidos a los consumidores debe controlarse y controlarse para evitar causar daño hepático.
Conclusión
En base a la investigación actual, los productos de kava no son seguros cuando los compuestos medicinales o psicoactivos de la raíz de kava se extraen con solventes. Esto no significa que los extractos de kava a base de agua sean siempre alternativas más seguras. La calidad del extracto de la planta de kava que está comprando puede no ser fácilmente conocida. Debe tener extrema precaución al usar productos kava, o evitarlos por completo. Tenga en cuenta que el daño hepático es solo uno de los posibles efectos secundarios de la kava. Otros efectos secundarios pueden incluir pérdida de apetito, náuseas y erupción cutánea.
