Hace un par de días, Kenny Dunn, de 37 años, celebró tres años sobrio publicando una serie de fotos de progresión en Imgur. Inmediatamente, se volvieron virales, y Dunn, un ingeniero ferroviario en Vancouver, Canadá, recibió toneladas de apoyo y aplausos de otros usuarios de las redes sociales por estar limpios. Su sonrisa en la foto final muestra lo orgulloso que está de sí mismo hoy. Pero cuando Dunn tomó esa selfie inicial que documentaba su primer día de sobriedad el 2 de noviembre de 2016, se sintió absolutamente miserable. "Estaba tomando de 12 a 24 tragos todos los días y me emborrachaba tres o cuatro veces por semana", dijo Dunn a Best Life sobre ese fatídico día. "Sabía que necesitaba ayuda, pero no sabía qué hacer".
Al igual que muchas personas, Dunn comenzó a beber en la universidad y, a mediados de los 20 años, se había convertido en una adicción total. Su consumo excesivo de alcohol puso a prueba su matrimonio, ya que con frecuencia se permitía demasiado y se avergonzaba a sí mismo en ocasiones sociales, o le decía cosas hirientes a su esposa que ni siquiera podía recordar al día siguiente. "Me desmayaba y discutía con mi esposa y luego venía a verla llorando y no tenía idea de cómo se puso así", dijo. "Estaba arrepentido, pero ni siquiera sabía lo que hacía. Era casi como si otra persona me estuviera controlando".
Luego, hace tres años, Dunn tocó fondo. "Había acostado a mi hijo y me propuse beber no más de tres cervezas", dijo. "En cambio, bebí 19 cervezas en tres horas. Me di cuenta de que ya no podía manejar mi vida".
Al día siguiente, tomó una foto de su primer día sobrio. En ese momento, su autoestima estaba en su punto más bajo de todos los tiempos.
Cortesía de Kenny Dunne.
"No me importaba si vivía o moría", dijo Dunn. "Me miraba en el espejo y desearía no estar borracha. Me sentía muy sola, porque sentía que nadie entendía por lo que estaba pasando".
Al igual que muchos otros con adicción al alcohol, Dunn había decidido dejar de beber muchas veces antes, y tendría tramos de sobriedad que duraron hasta 14 meses. Pero entonces, se caería del carro otra vez.
"Me convencería de que podría volver a beber de manera responsable", dijo. "Pero volvería a descontrolarse rápidamente y sería aún peor de lo que era antes".
Cortesía de Kenny Dunne.
Dunn había intentado todo para dejar de beber solo, así que esta vez hizo algo diferente: pidió ayuda.
"Conocí a una amiga que estaba en recuperación, y le envié un mensaje de texto y le dije que necesitaba ayuda de inmediato", dijo. "Ella me recogió y me llevó a mi primera reunión de Alcohólicos Anónimos, y me salvó la vida".
Cortesía de Kenny Dunne.
En su primera reunión, Dunn vio un letrero en la pared que decía: "Nunca más tendrás que estar solo".
"Eso me golpeó como una tonelada de ladrillos", dijo. "La gente allí sabía por lo que estaba pasando, así que ya no estaba sola".
A través del programa de 12 pasos, Dunn comenzó a confrontar algunas de las causas de su adicción y obtuvo las herramientas para ayudarlo a enfrentar los problemas cuando surgieron, en lugar de recurrir al alcohol. Pero, quizás lo más importante, finalmente tenía el sistema de apoyo que necesitaba.
Cortesía de Kenny Dunne.
Después de todo, a diferencia de otras drogas, el alcohol es algo que muchas personas disfrutan casualmente y los alcohólicos tienen que enfrentarlo constantemente, dejándolas especialmente marginadas.
"El alcohólico está realmente solo", dijo Dunn. "Nadie entiende esa lucha interna. Vemos a otras personas bebiendo y sin problemas, lo que fortalece este deseo y la creencia de que podemos ser como ellos. Pero la realidad, al menos para mí, es que no puedo".
Cortesía de Kenny Dunne.
Cuando Dunn se tomó esa selfie a sí mismo a las 24 horas de estar sobrio, lo hizo para poder recordar lo horrible que el alcohol lo hacía sentir.
"Estaba muy resaca y enferma", dijo. "Pero esa primera semana, sentí que había salido de una mala relación. Lo peor había quedado atrás".
Cortesía de Kenny Dunn.
Dunn continuó tomándose fotos de sí mismo cada vez que recibió un chip, y para cuando alcanzó su marca de un año, había recuperado su sentido de propósito y autoestima.
"Me gustó la persona que me miró en el espejo", dijo. "Sentía que tenía todas las oportunidades en el mundo. Todos los días parecían llenos de posibilidades, mientras que antes, una vez que tomaba ese primer trago, el resto de mi día estaba comprometido a beber".
Cortesía de Kenny Dunn.
A medida que continuó con su sobriedad, Dunn comenzó a comer mejor y hacer ejercicio con más regularidad, perdiendo 76 libras como resultado.
A sus ojos, las imágenes "sirven como un recordatorio" de que quiere "seguir mejorando" y necesita mantenerse sobrio para lograr ese objetivo.
"Me gusta mirar a esa persona en la foto de 24 horas, porque esa era la persona que veía todos los días", dijo.
Cortesía de Kevin Dunn.
En cuanto al consejo de Dunn a cualquiera que esté luchando contra la adicción, los insta a que no lo hagan solos.
"Tienes que acercarte", dijo. "Hay tantas personas que están dispuestas a ayudar". Y ahora, él es uno de ellos también.
Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.