La dieta cetogénica de 80 años, que es baja en carbohidratos y muy alta en grasa, es prometedora como un tratamiento para cáncer de cerebro y otros tipos de cáncer. La dieta fue descubierta por el premio Nobel alemán Otto Warburg en 1924 como un tratamiento efectivo de las convulsiones en niños. Cuando aparecieron más medicamentos contra la convulsión, la dieta pasó de moda. Pero se ha vuelto a introducir como un tratamiento para las convulsiones en pacientes pediátricos que no obtienen alivio de la medicina convencional. Los estudios de esta dieta como tratamiento para el cáncer todavía están en sus fases iniciales.
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Los componentes de la dieta
La dieta cetogénica es similar a la dieta de Atkins más conocida para restringir los carbohidratos. Sin embargo, a diferencia de la dieta Atkins, la dieta cetogénica también restringe las proteínas a la cantidad mínima necesaria para mantener el tejido muscular, el tejido conjuntivo, las hormonas y los catalizadores. El componente principal de la dieta es la grasa. La dieta requiere un control estricto por parte de cuidadores y médicos. Una versión modificada de la dieta Atkins también ha demostrado ser efectiva para prevenir las convulsiones. La versión modificada de la dieta Atkins no apunta a la pérdida de peso y restringe los carbohidratos más que la versión original, que tiene un límite de 20 g de carbohidratos en su primera fase.
Mecanismo de acción en la prevención de convulsiones
La dieta cetogénica alivia las convulsiones en niños epilépticos y en algunos adultos haciendo que el cerebro entre en cetosis. La cetosis es un estado en el cual el cerebro usa principalmente cuerpos cetónicos en lugar de glucosa como combustible. Los cuerpos cetónicos son el resultado del metabolismo de las grasas. Cuando el cerebro pasa de la quema de glucosa a la quema de cuerpos cetónicos, deben existir más mitocondrias o motores celulares para mantener el cerebro en funcionamiento. Esto parece estabilizar el cerebro y prevenir el exceso de excitación de la neurona que causa convulsiones.
Prevención del cáncer cerebral
Mientras que las neuronas del cerebro prosperan en los cuerpos cetónicos, las células cancerosas no están equipadas para un ambiente cetogénico. No tienen los mecanismos para romper cuerpos de cetona en combustible utilizable. Para dividirse y crecer, las células cancerosas necesitan azúcar. Sin azúcar, no crecen y se dividen, o mueren. Como el azúcar es un hidrato de carbono y la dieta cetogénica restringe los carbohidratos, la dieta cetogénica dificulta el funcionamiento de las células cancerosas. Una dieta sin azúcar que no limite la ingesta de carbohidratos y proteínas no tiene el mismo efecto en las células cancerosas, ya que tanto los carbohidratos como las proteínas se pueden convertir en azúcar. La grasa, por otro lado, solo se puede convertir en cantidades minúsculas de azúcar cuando el cuerpo descompone un pequeño componente de grasa llamado "glicerol".
Ensayo clínico
Se realizó el primer ensayo clínico de una dieta cetogénica en el hospital de Würzburg en Alemania en 2007.El hospital alemán continúa recomendando la dieta para pacientes con cáncer con cáncer avanzado. En la prueba inicial, algunos pacientes murieron antes del final de la prueba, otros abandonaron la dieta debido a la prohibición de los dulces. Pero los cinco pacientes que duraron hasta el final de la dieta tuvieron resultados positivos. El crecimiento del cáncer se había ralentizado o detenido por completo. En un par de pacientes, los tumores se redujeron. Los médicos del hospital de Würzburg continúan teniendo resultados muy positivos en el tratamiento del cáncer avanzado.
