El metabolismo, el apetito, la saciedad y otros factores influyen en el peso corporal a través de una interacción compleja. La leptina y la grelina son dos hormonas con efectos que influyen en el peso corporal. La pérdida y ganancia de peso, así como el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad, deben realizarse con la consulta de un profesional de la salud con licencia.
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Leptina
La leptina es una proteína que regula la ingesta de alimentos. Actúa en un área del cerebro llamada hipotálamo para disminuir el apetito. Es producido por las células de grasa, y la cantidad de leptina en el cuerpo se correlaciona con la cantidad de grasa en el cuerpo, aunque también es producida por otras células del cuerpo. Si bien se esperaría que los niveles más altos de leptina en los obesos disminuirían el apetito, parece que la obesidad está asociada con la resistencia a los efectos supresores del apetito de la leptina.
Importancia clínica de la leptina
Algunos trastornos genéticos de la leptina incluyen disfunción del receptor de la leptina y bajos niveles de leptina. Sin embargo, la mayoría de las personas obesas tienen niveles normales de leptina y un receptor de leptina normal. La administración de leptina conduce a una pequeña cantidad de pérdida de peso en sujetos obesos, pero no está aprobada para uso terapéutico.
Grelina
La grelina es una hormona producida por el estómago y el páncreas. Los niveles aumentan antes de una comida y disminuyen después de una comida. Esta hormona estimula la secreción de la hormona del crecimiento, aumenta el apetito y fomenta el aumento de peso. Al igual que la leptina, actúa sobre el hipotálamo. Además, activa el centro de placer de refuerzo del cerebro, fomentando la ingesta de alimentos.
Importancia clínica de la grelina
Los fármacos que activan los receptores en el cerebro que responden a la grelina son un área activa de investigación. Se espera que las drogas que imitan las acciones de la grelina aumenten el apetito. Varias afecciones médicas causan una pérdida de peso excesiva, que incluye anorexia y cáncer. Los medicamentos que antagonizan los efectos de la ghrelina pueden disminuir el apetito y ser útiles en el tratamiento de la obesidad.
