La aptitud física de los salvavidas tiene un impacto directo en su capacidad para realizar rescates, ya sea trabajando junto a la piscina o patrullando playas y aguas abiertas. Los salvavidas participan regularmente en ejercicios de natación y entrenamiento de fuerza. Los socorristas de la playa eligen entrenamientos que les ayudan a desarrollar resistencia y velocidad, para que puedan realizar sus trabajos de manera óptima. Además de rescates, algunos salvavidas hacen dos entrenamientos completos por día de trabajo.
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Natación
Debido a la naturaleza de sus trabajos, nadar se ubica como el ejercicio más importante para los salvavidas. La natación de rescate debe ser rápida y precisa para que los salvavidas puedan llegar a las víctimas rápidamente. El entrenamiento típico de natación incluye un calentamiento seguido de entrenamiento de habilidades, donde los salvavidas se enfocan en la longitud del golpe y las técnicas de respiración. Pasan un tiempo nadando a ritmo de carrera, pero pasan un mayor porcentaje de tiempo nadando a un ritmo constante, de nivel de resistencia. El entrenamiento promedio de natación salvavidas es de media milla a una milla de distancia. En los días en que los salvavidas entrenan en el agua, también pueden realizar una sesión de entrenamiento de fuerza o correr algunas millas. Los salvavidas de la playa a menudo hacen combinaciones de natación o natación en hileras.
Correr
Correr, como la natación, es otro ejercicio funcional para los socorristas, especialmente aquellos que patrullan las aguas abiertas y tienen que cubrir la distancia terrestre antes de llegar al agua. Los socorristas en la Playa Brigantine de Nueva Jersey corren en la arena al menos tres veces por semana para mantener el dominio de la carrera. Cuando hay suficientes guardias de turno, a veces se turnan para correr por la playa. Una carrera de 2 a 4 millas es normal, mientras que algunos salvavidas corren hasta 10 millas por día y un promedio de 60 millas o más por semana. Los salvavidas de Hampton Beach en New Hampshire incorporan sprints de natación y carreras de velocidad en un solo entrenamiento.
Remo
Algunos trabajos de salvavidas requieren la capacidad de remar rápidamente un barco hacia y desde un sitio de emergencia, lo que significa que remar también puede ser un ejercicio funcional. Incluso para los salvavidas que no necesitan remar para realizar su trabajo, el ejercicio de entrenamiento desarrolla resistencia cardiovascular mientras desarrollan la fuerza de la parte superior del cuerpo, que son atributos físicos clave para los salvavidas. Aquellos que entrenan en el gimnasio pueden usar máquinas de remo como forma de calentamiento para el entrenamiento de fuerza o usarlos para un entrenamiento de cardio completo. Los salvavidas de la playa pueden combinar el remo y la natación en un solo entrenamiento. Al entrenar en parejas, un guardia puede nadar como otras filas durante la primera mitad del entrenamiento, alternando actividades para la segunda mitad.
Ejercicios compuestos
La fuerza de la parte superior del cuerpo es de suma importancia para los salvavidas, que tienen que ser capaces de llevar el peso muerto en forma de víctimas inconscientes.Una parte superior del cuerpo fuerte necesita ser equilibrada por un núcleo fuerte y una parte inferior del cuerpo. Los ejercicios compuestos, también conocidos como ejercicios multi-articulares, entrenan a más de un grupo de músculos a la vez. Las flexiones y los tablones se dirigen a la espalda, el tórax, los hombros, los músculos abdominales, los glúteos y los cuádriceps. Otros ejercicios compuestos que los salvavidas suelen realizar incluyen descensos, pull-ups y levantamientos muertos. La mayoría de estos ejercicios usan el peso corporal para la resistencia y se pueden hacer en la plataforma de la piscina o en la arena.
