Los aditivos alimentarios químicos preservan la vida útil al reducir o eliminar el crecimiento de microorganismos que causan la descomposición de los alimentos. Estos productos químicos añadidos son controvertidos ya que algunos pueden tener un efecto perjudicial en su salud. Comer alimentos integrales más frescos puede ser una alternativa segura para evitar estos aditivos químicos utilizados en el procesamiento de alimentos.
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Nitritos y nitratos
Los nitritos y nitratos son antimicrobianos efectivos que protegen contra la bacteria del botulismo; sin embargo, se sabe que son un peligro para la salud. Según Richard Scanlan, Ph. D., del Instituto Linus Pauling, los nitritos reaccionan con ciertos aminoácidos en el sistema digestivo causando la formación de nitrosaminas, sustancias que se sabe que causan cáncer. El nitrato de sodio, utilizado como estabilizador de color, se metaboliza lentamente en nitritos. Algunas marcas de productos que comúnmente contienen nitritos y nitratos son el tocino, las carnes curadas, los productos de tabaco y los perritos calientes.
Sulfitos y dióxido de azufre
Los sulfitos y el dióxido de azufre son ambos antimicrobianos, utilizados principalmente como conservantes. Los sulfitos se encuentran predominantemente en las frutas secas y el vino tinto, y algunas veces en ciertas marcas de jugos de frutas. El dióxido de azufre se usa en numerosos alimentos. Este compuesto ralentiza la oxidación de las grasas llamadas lípidos. Cuando se rocía sobre frutas y verduras recién cosechadas, detiene el proceso natural de maduración. Estos dos compuestos pueden causar una reacción alérgica en ciertas personas y es un alergeno conocido para muchos asmáticos.
Alginato, Alginato de Propilenglicol
El alginato es un compuesto derivado de las algas marinas o algas marinas, y se usa como agente espesante y estabilizador de espuma. Sin embargo, el alginato de propilenglicol es una sustancia químicamente modificada que utiliza algin para espesar los alimentos con un mayor contenido de ácido, como la cerveza, los refrescos y el aderezo para ensaladas. El alginato se usa en productos lácteos como helados, queso, requesón y yogur.
Aspartame
Este compuesto, según el Centro para la Ciencia en el Interés Público, es uno que debe evitarse. El aspartamo es una combinación de aminoácidos y metanol. Este compuesto químico puede causar cáncer y otros problemas relacionados con la salud, aunque se necesitan estudios más intensivos para confirmar una conexión. Utilizado como un edulcorante artificial, el Aspartame se usa en alimentos dietéticos en lugar de azúcar, y se utiliza principalmente en refrescos y mezclas para bebidas, y muchos postres frescos y congelados bajos en calorías.
