El mercurio es un metal que se encuentra en el medio ambiente, incluso en el agua, el aire y el suelo. Puede estar expuesto al mercurio al respirar los vapores, al contacto con la piel o al comer alimentos contaminados con mercurio. Debido a que el sistema nervioso es altamente sensible al mercurio, grandes cantidades de mercurio pueden dañar el cerebro y los riñones. Si está embarazada, el mercurio puede afectar al desarrollo del feto.
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Tiburón
La forma más común de mercurio es el metilmercurio, que los peces absorben a través del agua y la alimentación, causando que se acumule en sus tejidos. Los peces depredadores grandes como el tiburón tienen un alto nivel de mercurio porque se alimentan de peces que también ingieren mercurio.
Pez espada
Casi todos los pescados y mariscos contienen algo de mercurio; sin embargo, el pez espada tiene un alto nivel de mercurio. Estos peces alcanzan el límite de la FDA para el consumo humano de 1 parte por millón. La FDA y la EPA recomiendan que los niños pequeños, las mujeres que están embarazadas o lactando, o que pueden quedar embarazadas, eviten comer estos peces.
King Mackerel
La popularidad de los pescados está aumentando debido a su reputación como una excelente fuente de ácidos grasos omega-3, y su perfil nutricional bajo en grasas y alto contenido de proteínas. Sin embargo, ciertas personas deben evitar los peces como el carite lucio debido a su alto nivel de mercurio.
Tilefish
Se encuentran a lo largo de la costa atlántica y en el Golfo de México y también tienen altos niveles de mercurio. Cocinar no disminuye considerablemente el contenido de mercurio en los peces, incluido el blanquillo.
Jarabe de maíz con alto contenido de fructosa
El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (JMAF) es un aditivo común utilizado para mejorar la vida útil de los alimentos. Numerosos alimentos procesados como gelatina, pan, salsa de barbacoa y leche aromatizada están hechos con JMAF. Un artículo de enero de 2009 en "Salud ambiental" investigó si el mercurio terminó en el producto final, ya que el proceso de fabricación de JMAF incluye productos de cloro-álcali de células de mercurio. Se detectaron niveles variables de mercurio en nueve de 20 muestras de JMAF. El efecto acumulativo de la ingestión de mercurio debido a las grandes cantidades de productos con JMAF que consumen los estadounidenses es una gran preocupación para la salud.
