Debido a que la cerveza es una bebida alcohólica, el consumo excesivo durante períodos prolongados puede causar problemas de salud. Cuando el alcohol se descompone en el hígado, se generan varios subproductos que pueden causar daño hepático. Aunque el hígado es uno de los órganos más grandes del cuerpo, con la capacidad de regenerarse, el consumo excesivo de alcohol puede conducir a una serie de afecciones hepáticas, incluyendo enfermedad de hígado graso, hepatitis alcohólica, cirrosis, enfermedad hepática grasa no alcohólica y cáncer de hígado.
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Acerca del consumo de alcohol
El alcohol, una sustancia producida por la fermentación de azúcares, está presente en la cerveza a un nivel de aproximadamente 3 por ciento a 7 por ciento. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que 0. 6 onzas de alcohol puro se consideran una bebida estándar. Esta cantidad se encuentra en 12 onzas de cerveza. Según el CDC, el consumo moderado de alcohol se define como una bebida por día para las mujeres y hasta dos bebidas por día para los hombres. Beber en exceso, para hombres, se define como un promedio de más de dos bebidas por día, o más de 14 bebidas en total en una semana. Para las mujeres, beber en exceso se define como más de una bebida por día o más de siete bebidas por semana.
Cirrosis hepática
De acuerdo con Columbia Health's Go Ask Alice!, la condición principal que afecta a los bebedores es la cirrosis del hígado. La cirrosis alcohólica se define como la cicatrización del hígado. Según la American Liver Foundation, entre el 10 y el 20 por ciento de los bebedores empedernidos desarrollarán cirrosis, una afección irreversible que puede provocar insuficiencia hepática. Ve a preguntar a Alice! señala que esta condición, sin embargo, puede verse muy influenciada por factores genéticos. Mientras que algunas personas pueden experimentar cirrosis hepática después de unos pocos años de consumir tres o cuatro bebidas al día, otras personas que beben mucho en forma regular nunca pueden contraer esta enfermedad.
Cáncer de hígado
El consumo de alcohol es una causa primaria de cáncer de hígado, toma nota del Instituto Nacional del Cáncer. El alcohol puede contribuir al cáncer por su conversión a acetaldehído, una sustancia tóxica, promoviendo el daño del ADN a través de la oxidación e inhibiendo la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes. El instituto observa que el riesgo de desarrollar cáncer de hígado está directamente relacionado con el nivel de alcohol consumido.
Otras afecciones hepáticas
Según la American Liver Foundation, la primera etapa de la enfermedad hepática alcohólica es la enfermedad del hígado graso. Esta condición se define como la acumulación de exceso de grasa dentro de las células hepáticas. La fundación señala que, si bien casi todos los bebedores empedernidos desarrollan una enfermedad del hígado graso, esta condición puede revertirse una vez que se detiene el consumo de alcohol.La hepatitis alcohólica, que causa hinchazón y daño al hígado, puede provocar síntomas que incluyen vómitos, pérdida de apetito, fiebre, náuseas e ictericia. Si bien la hepatitis alcohólica leve puede revertirse, una hepatitis alcohólica más grave puede provocar insuficiencia hepática y la muerte. La enfermedad del hígado graso no alcohólico, que también se caracteriza por la acumulación de grasa extra en el hígado, no es causada directamente por el alcohol, aunque los individuos con cirrosis hepática y aquellos con sobrepeso tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad. Además, el consumo excesivo de alcohol puede causar sobrepeso.
Consumo seguro de cerveza
Evitar los riesgos para la salud que conlleva el consumo de cerveza se puede lograr en gran medida limitando o controlando su consumo. Ve a preguntar a Alice! señala que la mayoría de las investigaciones han concluido que consumir entre una y dos bebidas por día durante uno o dos días por semana no parece contribuir a ninguna condición de salud.
