La ansiedad puede ir desde un leve sentimiento ocasional de incomodidad emocional hasta las ocurrencias diarias de emociones incapacitantes. El Instituto Nacional de Salud Mental dice que aproximadamente 40 millones de estadounidenses de 18 años o más tienen un trastorno de ansiedad. Hay muchas causas situacionales de ansiedad. Comprender las conexiones fisiológicas subyacentes a esta enfermedad emocional común puede ser importante para prevenir o reducir las incidencias de ansiedad.
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Definición de ansiedad
Las personas que experimentan ansiedad tienden a interpretar las situaciones como amenazantes, incluso cuando en realidad no existe una amenaza. La ansiedad puede presentarse en los individuos de varias maneras, incluidos los ataques de pánico, las fobias, los temores que están fuera de proporción con las circunstancias reales, el comportamiento obsesivo-compulsivo y el trastorno de estrés postraumático.
Cómo ocurre la ansiedad
Los científicos creen que las enfermedades mentales son el resultado del impacto combinado de factores genéticos, ambientales, psicológicos y de desarrollo. Exactamente cómo se combinan esos factores para sumarse a la ansiedad todavía se desconoce en gran medida. El mecanismo básico parece ser que algunos individuos tienen una respuesta desproporcionada a ciertos estímulos, por ejemplo, una imagen, un sonido, un aroma, mientras que los cerebros de otros individuos no tienen reacciones tan fuertes. La investigación del cerebro ha revelado que la amígdala y el hipocampo son actores clave en la mayoría de los trastornos de ansiedad. La amígdala es donde se almacenan los recuerdos emocionales, mientras que el hipocampo es importante para el aprendizaje y la memoria. La amígdala es donde comienza el reflejo primario de lucha o huida. Investigaciones recientes en la revista "Neuron" encontraron que los individuos tienen diferentes niveles de habilidad con respecto a cómo perciben el peligro o el estrés y luego si una persona activa una parte del cerebro llamada corteza prefrontal ventral.
Definición de dopamina
La dopamina es uno de varios químicos, llamados neurotransmisores, que ayudan a las señales a viajar entre las células del cerebro. Estas señales son cómo tu cerebro le dice a tu cuerpo qué hacer. La dopamina, particularmente, está conectada a las emociones que sientes. Los altos niveles de dopamina son responsables de la sensación de recompensa que siente después de ciertas actividades, como el sexo. Los niveles bajos de dopamina pueden provocar depresión y aumento de peso, y los niveles crónicamente bajos pueden ser un indicador de la condición de neuro-movilidad llamada enfermedad de Parkinson.
Cambiando los niveles de dopamina
La cantidad de dopamina que produce su cuerpo puede verse alterada como resultado del estrés, los medicamentos antidepresivos, el uso de algunas drogas recreativas, la nutrición inadecuada y la falta de sueño. Los niveles de dopamina se elevan en presencia de cafeína, alcohol y azúcar. Los medicamentos recetados se pueden usar para regular los niveles de dopamina dependiendo de la enfermedad resultante.Por ejemplo, la clase de medicamentos llamados agonistas de la dopamina se usan para tratar el Parkinson, para elevar los niveles del neurotransmisor. Por otro lado están los antagonistas de la dopamina, que pueden prescribirse para tratar trastornos mentales como la esquizofrenia al "bajar" los niveles.
Conectando Dopamina con Ansiedad
Un estudio de 2008 en el "Journal of Nuclear Medicine" llegó a una conclusión por primera vez que vincula el trastorno de ansiedad social -una forma específica de ansiedad- con la actividad alterada de captación de dopamina en el cuerpo estriado. una parte del cerebro En "Nature Neuroscience", los investigadores publicaron resultados que relacionaban la ansiedad, el procesamiento emocional en la amígdala y la capacidad de almacenamiento de dopamina. Específicamente, los escáneres PET y los estudios de MRI encontraron que las personas con más dopamina almacenada en su amígdala izquierda tenían menos probabilidades de obtener una puntuación alta en las pruebas de ansiedad.
