Cuando los niveles de potasio en suero (sangre) son bajos, esta afección se denomina hipocalemia. Dado que la dieta occidental típica contiene mucho potasio, la probabilidad de tener hipocalemia si eres un adulto sano sin medicación es menos del 1 por ciento. La hipopotasemia es más probable si está tomando ciertos diuréticos o medicamentos para el glaucoma, o si tiene ciertas afecciones médicas, como hiperaldosteronismo o enfermedades que afectan los riñones. Una persona puede tener hipocalemia sin síntomas o con síntomas graves. Si no se trata, los síntomas generalmente empeoran y pueden conducir a la muerte. Puede ser difícil diferenciar entre los síntomas de hipocalemia y las complicaciones de la hipocalemia.
Video del día
Complicaciones cardíacas
La hipocalemia puede causar latidos cardíacos irregulares, conocidos médicamente como disritmias cardíacas. El latido del corazón puede ser inusualmente rápido, una condición llamada taquicardia. Las disritmias severas pueden conducir a un paro cardíaco y parálisis pulmonar. Los vómitos y la diarrea intensos en niños pequeños, que ocasionan pérdida de líquidos e hipopotasemia, pueden causar un paro cardíaco. La hipocalemia también puede causar presión arterial alta o hipertensión.
Complicaciones musculares
La hipocalemia puede causar fatiga. Una persona puede experimentar debilidad muscular, calambres y dolor muscular (mialgia). La reducción del flujo sanguíneo a los músculos esqueléticos causada por la hipocalemia puede conducir a la rabdomiolisis, una afección en la que las fibras musculares se descomponen. La hipocalemia puede provocar parálisis, afectando las piernas con más frecuencia que los brazos, aunque esa complicación es poco común.
Complicaciones diabéticas
Los pacientes diabéticos con hipocalemia con frecuencia tienen hiperglucemia o niveles altos de azúcar en la sangre. La hipocalemia interfiere con la liberación de insulina y con la sensibilidad del cuerpo a la insulina. Controlar y tratar la hipocalemia puede ayudar a reducir la hiperglucemia y las complicaciones diabéticas que conlleva.
Otras complicaciones
Una persona puede encontrarse inusualmente sedienta si tiene hipocalemia. Él puede experimentar estreñimiento. Es posible que orine con frecuencia o que pase grandes cantidades de orina, una afección llamada poliuria. La hipopotasemia también puede conducir a acidosis metabólica, acidosis respiratoria, enfermedad renal quística y encefalopatía hepática.
