Por lo general, las vitaminas deben ser provistas por la dieta, aunque hay algunas, como la vitamina D, que el cuerpo puede producir de forma natural a través de la exposición al sol. Una deficiencia de vitaminas puede ser de origen dietético o debido a causas secundarias, como una absorción inadecuada. Una deficiencia de vitaminas D o B12 puede dar lugar a complicaciones graves de salud, y los bajos niveles de cualquiera de estas vitaminas se caracterizan por un conjunto único de síntomas.
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Vitamina D
La vitamina D mantiene los niveles normales de calcio y fósforo en la sangre. Existen dos fuentes de vitamina D: la piel y la dieta. En presencia de luz solar, su piel puede producir alrededor del 80 por ciento de la vitamina D que necesita. El resto debe obtenerse de fuentes dietéticas, que incluyen peces de aguas profundas, cereales fortificados, fuentes vegetales como algas marinas y suplementos.
Vitamina B12
La vitamina B12 se requiere en su cuerpo para dos reacciones enzimáticas esenciales implicadas en el metabolismo de proteínas y grasas. Específicamente, la vitamina B12 promueve la síntesis de glóbulos rojos que transportan oxígeno y la función adecuada del tejido nervioso. El requerimiento diario es de 2 a 3 miligramos. Una dieta balanceada contiene cantidades significativamente mayores y normalmente resulta en la acumulación de vitamina B12 en cantidades suficientes para durar varios años.
Deficiencia de vitamina D
El raquitismo en niños en crecimiento y la osteomalacia en adultos son enfermedades del esqueleto causadas por una deficiencia de vitamina D y se caracterizan por extremidades arqueadas y huesos débiles. En los países desarrollados, estas enfermedades rara vez son el resultado de deficiencias dietéticas. Sin embargo, tanto adultos jóvenes como ancianos pueden desarrollar deficiencias en invierno debido a una exposición al sol inadecuada, y los bajos niveles de vitamina D conducen a niveles bajos de calcio, lo que se manifiesta como un estado convulsivo de contracción muscular continua, conocida como tetania.
Deficiencia de vitamina B12
La vitamina B12 es esencial para el correcto funcionamiento de las células sanguíneas y el tejido nervioso, y las deficiencias conducen a una condición conocida como enfermedad del sistema combinado. Se caracteriza por el desarrollo de anemia, combinado con disfunción del sistema nervioso. Los síntomas incluyen sensaciones anormales, como hormigueo y entumecimiento, debilidad de las extremidades, y pueden incluir torpeza, depresión y un estado mental alterado. Los síntomas de la anemia incluyen palidez, debilidad, palpitaciones y ansiedad.
Causas de baja vitamina D
Aunque la luz solar inadecuada es la causa más común de deficiencia de vitamina D en los países desarrollados, muchas enfermedades del sistema gastrointestinal pueden provocar una menor absorción de la vitamina y producir deficiencias. Estos incluyen enfermedad hepática, insuficiencia pancreática, obstrucción del tracto biliar y celiaquía, también conocida como sensibilidad al gluten.El gluten es una proteína que se encuentra en granos como el centeno, la cebada y el trigo.
Causas de baja vitamina B12
Debido a que la vitamina B12 requiere una sustancia química conocida como factor intrínseco, que es producida por el estómago, los trastornos estomacales como la gastritis atrófica o la inflamación e inflamación del estómago pueden conducir a una absorción inadecuada de B12 y resulta en deficiencia. Las tenias, el embarazo, el hipertiroidismo y el cáncer avanzado son otras causas menos comunes de deficiencia de vitamina B12.
Consejos
Para evitar deficiencias en cualquiera de estas vitaminas importantes, coma una dieta bien balanceada y elija entre una variedad de alimentos. Intente obtener de 20 a 30 minutos de luz solar tres o cuatro veces a la semana, lo que ayuda a su cuerpo a producir la vitamina D adecuada en los meses de verano. En el invierno, considere complementar su dieta con vitamina D en forma de píldora. Las fuentes de vitamina B12 para vegetarianos y veganos incluyen suplementos vitamínicos y levadura nutricional. Hable con su profesional de la salud antes de hacer cambios en la dieta.
