El licopeno es un pigmento rojo que se encuentra en las frutas y verduras rojas, sobre todo en los tomates. El licopeno ingerido viaja en la sangre y se acumula en el hígado, las glándulas suprarrenales, la próstata y el colon. Según MedlinePlus, el licopeno es un antioxidante y se ha demostrado que tiene propiedades que pueden ayudar a prevenir el crecimiento tumoral. Una alta ingesta de licopeno se ha asociado con un menor riesgo de cáncer, enfermedad cardiovascular y degeneración macular.
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Cáncer de Próstata
La edición de enero de 2010 de "Cáncer Endocrino-relacionado" dice que los estudios en roedores y en humanos han indicado que el licopeno puede prevenir o ralentizar la progresión de Cancer de prostata. El artículo informa que cuando 32 pacientes diagnosticados con cáncer de próstata fueron suplementados con 30 mg de licopeno diariamente de salsa de tomate durante tres semanas, habían aumentado la apoptosis de las células cancerosas en comparación con los pacientes no suplementados. La apoptosis es la muerte celular controlada. Los autores concluyeron que el consumo de salsa de tomate puede inhibir la progresión del cáncer de próstata en algunos pacientes.
Salud cardiovascular
Una revisión en la edición de diciembre de 2010 de "Maturitas" analizó 12 estudios que investigan los efectos del consumo de licopeno sobre el colesterol y la presión arterial. En estudios que utilizaron dosis de licopeno de al menos 25 mg diarios, el colesterol total se redujo significativamente en 7. 55 mg / dl y el colesterol LDL en 10. 35 mg / dl. Sin embargo, los estudios que usaron dosis más bajas no encontraron ningún efecto. Por otro lado, todos los estudios encontraron que el consumo de licopeno disminuyó la presión arterial sistólica. Los autores concluyen que el consumo de licopeno es protector contra la enfermedad cardíaca, pero afirman que se necesita más investigación.
Degeneración macular
La edición de noviembre de 2002 de "Biología y medicina experimental" dice que aunque la evidencia es limitada, el consumo de licopeno puede proteger contra la degeneración macular. Los autores afirman que el licopeno se acumula en partes del ojo y puede proporcionar protección mediante antioxidantes y mecanismos de detección de luz. El licopeno y otros carotenoides también pueden ser útiles en el tratamiento del glaucoma.
Antioxidante
Al igual que otros carotenoides, el licopeno es un antioxidante y ayuda a prevenir el daño oxidativo de los radicales libres. La edición de febrero de 2010 de "Moléculas" dice que las propiedades antioxidantes del licopeno podrían hacer que sea útil en la prevención de cánceres, enfermedades cardiovasculares, diabetes y otras afecciones.
