El sodio y el potasio son electrolitos importantes que participan en muchas de las funciones del cuerpo. El sodio es importante para el equilibrio de líquidos, mientras que el potasio es importante para la contracción muscular y el ritmo cardíaco. Varias condiciones pueden causar niveles altos de sodio y bajos de potasio. La principal causa de esta alteración electrolítica son las condiciones que afectan el nivel de la hormona aldosterona.
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Datos sobre la aldosterona
La aldosterona es una hormona secretada por las glándulas suprarrenales, un par de glándulas triangulares que se sientan en la parte superior de los riñones. De acuerdo con las pruebas de laboratorio en línea, aldosterona estimula los riñones para retener sodio y excretar potasio de la orina. La sobreproducción de aldosterona produce una afección llamada hiperaldosteronismo. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, el hiperaldosteronismo primario es el resultado de un problema dentro de la glándula suprarrenal que lo hace secretar exceso de aldosterona. El hiperaldosteronismo secundario resulta del exceso de aldosterona producida en otro lugar en el cuerpo.
Causes
El hiperaldosteronismo primario, que es una condición rara, generalmente es causada por la presencia de un tumor benigno dentro de la glándula suprarrenal que estimula la secreción de aldosterona. Esto generalmente ocurre en personas entre las edades de treinta y cincuenta años. El hiperaldosteronismo secundario se relaciona con ciertas afecciones crónicas, por ejemplo, la cirrosis hepática, que es la reducción y cicatrización del hígado como resultado del alcoholismo crónico; insuficiencia cardíaca; y síndrome nefrótico, una afección en la cual los riñones están dañados y permiten que las proteínas se filtren a la orina.
Síntomas
Los síntomas del hiperaldosteronismo incluyen presión arterial alta, fatiga, debilidad, dolor de cabeza y visión borrosa. El alto contenido de sodio causa una mayor sed. La hipernatremia o la hipercolesterolemia puede causar encogimiento cerebral, lo que puede provocar confusión, convulsiones y coma. Bajo nivel de potasio o hipocalemia, causa espasmos y calambres musculares, debilidad, estreñimiento y arritmias cardíacas, o ritmos cardíacos anormales peligrosos.
Tratamiento
El tratamiento del hiperaldosteronismo primario depende de su causa. Si hay un tumor en la glándula suprarrenal, la extirpación quirúrgica hará que el nivel de aldosterona se normalice. Las condiciones que causan hiperaldosteronismo secundario pueden ser difíciles de diagnosticar y tratar, pero si se controlan, pueden mejorar los síntomas. Los niveles altos de sodio deben corregirse lentamente para evitar la inflamación del cerebro o el edema. Del mismo modo, la normalización de los niveles de potasio severamente bajos debe ocurrir en un entorno hospitalario estrechamente monitoreado, donde las infusiones intravenosas lentas de potasio se pueden administrar sin el riesgo de causar arritmias cardíacas.
