Si la idea de un aula llena de estudiantes de secundaria sentados con las piernas cruzadas y cantando "om" te hace poner los ojos en blanco instintivamente, tenemos algunas noticias para ti: los principales profesionales de la salud mental dicen que esas técnicas de atención plena podrían ayudar a salvar su vive.
Un nuevo estudio publicado en la revista Behavioral Neuroscience descubrió que las sesiones de meditación pueden tener los mismos efectos profundos en la salud mental de los niños que en los adultos. Y aunque los hallazgos son de esperarse, son importantes porque llegan en un momento en que las estadísticas más recientes de salud mental sobre la juventud de Estados Unidos parecen más aterradoras que nunca.
Un estudio, publicado en mayo en la revista JAMA , encontró que las tasas de suicidio entre las personas de 10 a 19 años en los Estados Unidos habían aumentado un 33 por ciento entre los años 1999 y 2014. Y, según un informe de marzo de la Asociación Americana de Psicología, la tasa de adolescentes y preadolescentes con pensamientos suicidas aumentó en un 47 por ciento entre 2008 y 2017. En el mismo informe, los investigadores encontraron que hubo un aumento del 52 por ciento en el número de adolescentes que informaron síntomas consistentes con depresión mayor al mismo tiempo marco.
Muchos profesionales de la salud mental creen que no hay más personas que experimenten enfermedades mentales en estos días, más que informarlas . Pero muchos expertos sostienen que la tendencia es el resultado de la adicción a las redes sociales y otros problemas nuevos asociados con el crecimiento en la era del teléfono inteligente. Cualquiera sea el caso, es un problema que debe abordarse.
"Al igual que los adultos, los niños son susceptibles al estrés y la distracción", dijo a Best Life Omri Kleinberger, experto en atención plena y fundador de la compañía de bienestar Ometa. "De hecho, los niños en estos días tienen acceso a más estímulos que nunca, además de tener que lidiar con el desarrollo de las facultades emocionales y la mitigación de la presión social".
Kleinberger dice que participar en la atención plena puede "ayudar a los niños a comprender y replantear el estrés" y "desarrollar mecanismos de autocuidado que los harán más conscientes de las diversas formas en que pueden responder a los estímulos negativos".
Para el estudio en Behavioral Neuroscience, un equipo del MIT colocó a varios estudiantes de sexto grado de una escuela autónoma en Boston en dos grupos separados durante ocho semanas. Algunos de los estudiantes tomaron una clase de codificación por computadora, mientras que otros recibieron capacitación de atención plena diseñada para ayudarlos a concentrarse en su respiración y concentrarse en el presente. Los que recibieron el entrenamiento de atención plena informaron niveles más bajos de estrés y emociones negativas en comparación con los que pasaron dos meses aprendiendo a codificar. Además, los escáneres cerebrales de los estudiantes entrenados en mindfulness mostraron una actividad reducida en sus amígdalas.
"Hay mucha evidencia de que una respuesta de amígdala demasiado fuerte a las cosas negativas se asocia con un alto estrés en la primera infancia y el riesgo de depresión", escribió John Gabrieli, neurocientífico del MIT y coautor del estudio.
Si bien es necesario realizar más investigaciones sobre el tema, Gabrieli cree que esta nueva investigación sugiere que "el entrenamiento de la atención plena sería beneficioso para los niños como parte del plan de estudios diario en el aula", especialmente porque debe practicarse regularmente para cosechar el beneficios.
"La atención plena es como ir al gimnasio", dijo. "Si vas por un mes, eso es bueno, pero si dejas de hacerlo, los efectos no durarán. Es una forma de ejercicio mental que necesita ser sostenido". Y si está buscando participar en la atención plena, no se pierda estos 27 increíbles trucos mentales para cuando no quiere pagar la terapia.
Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.